Tracer une nouvelle voie pour les sports paralympiques

Les athlètes des sports paralympiques doivent malheureusement composer avec une réalité propre à leur univers – ils n’ont pas toujours accès aux services offerts par leurs organismes nationaux de sport, soit en raison du manque de ressources ou du petit nombre d’athlètes qui participent à un programme spécialisé.

« En ski para-alpin par exemple, il n’y a pas suffisamment d’athlètes pour former un groupe d’entraînement et concevoir un programme » affirme Reid Bilben, directeur du Centre de développement sportif de l’Alberta. « Cette lacune fait en sorte que de nombreux athlètes de divers sports paralympiques sont abandonnés à leur sort, n’ayant aucun endroit pour s’entraîner, ni d’équipe avec qui s’entraîner. »

Heureusement, l’Institut canadien du sport de Calgary, en partenariat avec le Centre de développement sportif de l’Alberta, cherche à changer cette réalité à l’aide d’un nouveau programme innovateur qui sera destiné aux athlètes paralympiques de tous âges et de tous sports. Le Programme d’entraînement des sports paralympiques sera lancé cet automne à l’Institut canadien du sport de Calgary et offrira des services en sciences du sport aux athlètes paralympiques.

L’idée dominante derrière le programme consiste à rassembler des athlètes paralympiques provenant de divers sports afin de former des groupes d’entraînement qui pourront avoir accès à des services offerts aux sports de haut niveau par des experts de l’Institut canadien du sport de Calgary. M. Bilben affirme que le programme vise à combler les lacunes du système pour former des athlètes. « Nous essayons de regrouper les athlètes qui sont seuls dans leur discipline dans une région d’entraînement, et de les intégrer à un groupe d’entraînement avec d’autres athlètes de sports paralympiques. »

Tessa Gallinger, spécialiste de la force adaptée à l’Institut canadien du sport de Calgary, dirigera les nouveaux groupes d’entraînement. Elle mentionne que l’objectif principal consiste à combler les lacunes du système des sports paralympiques. « Il y a peu de services en sciences du sport offerts aux athlètes avant que ceux-ci n’atteignent des niveaux de rendement élevés, » affirme-t-elle. « La plupart des athlètes avec qui je travaille sont déjà brevetés et font partie de l’équipe nationale. Nous tentons d’intégrer les athlètes au groupe plus tôt. »

Mme Gallinger, qui poursuit également ses études dans le but d’obtenir sa maîtrise en étudiant la physiologie des muscles des athlètes atteints de paralysie cérébrale, mentionne qu’ils souhaitent aider les athlètes à bâtir une bonne base avec les forces et les compétences nécessaires afin de s’assurer qu’ils auront de longues carrières en sport paralympique. « Nous voulons intégrer ces athlètes au programme avant qu’ils ne choisissent un sport et qu’ils ne se spécialisent, mais qui ont encore besoin d’un renforcement fonctionnel et d’aide avec les bases structurelles, » dit-elle.

Ce soutien spécialisé permettra d’aider les athlètes à demeurer en santé et à conserver leur force pour pratique leur sport pendant de longues années. « Nous voulons qu’ils participent à plus d’un Jeu paralympique. Nous souhaitons que leur carrière soit bien remplie, » mentionne Mme Gallinger. Dans un environnement sportif où les athlètes rejoignent les rangs lorsqu’ils sont un peu plus âgés et qu’ils atteignent leur rendement maximal dans la trentaine ou la quarantaine, ce programme permettra d’aider les plus jeunes athlètes à se lancer sur le chemin des programmes de haut niveau à un plus jeune âge.

En plus d’avoir un endroit où s’entraîner, d’avoir des partenaires d’entraînement et des services en sciences du sport, l’un des principaux avantages pour les athlètes est simplement de se retrouver dans un environnement où l’excellence est l’objectif principal. Pour Mme Gallinger, peu importe que les athlètes soient handicapés ou non, ils ont tous des objectifs ambitieux et le fait de se retrouver en compagnie d’autres personnes ayant des attitudes et des objectifs semblables poussent les athlètes à se dépasser. « Ce programme comporte une partie importante consacrée au perfectionnement, » dit-elle. « Les athlètes peuvent voir les autres athlètes qui ont atteint le niveau qu’ils souhaitent atteindre et constater les efforts qu’ils doivent déployer pour y arriver. »

La session d’automne du Programme d’entraînement des sports paralympiques a commencé la semaine dernière et il reste encore quelques places pour des participants. La session d’hiver commencera le 9 janvier 2017. Pour obtenir de plus amples renseignements concernant le programme ou l’inscription, veuillez communiquer avec le bureau du Centre de développement sportif de l’Alberta au 403 440-8668.

Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto
14/09/16