Mike Sametz est prêt pour la course à Rio
Les Jeux paralympiques 2016 auront lieu du 7 au 18 septembre à Rio de Janeiro. Plus de quatre mille athlètes provenant de près de 160 pays prendront part à 526 épreuves dans 22 sports. L’équipe canadienne est composée de 155 athlètes qui participeront dans 19 disciplines. Un de ces Canadiens est un jeune cycliste prometteur de Calgary, Mike Sametz.
Sametz s’entraîne à l’ICS Calgary avec l’entraîneur-chef du programme de paracyclisme, Phil Abbott. En plus de l’entraînement, Sametz poursuit également des études en affaires et en kinésiologie à l’Université de Calgary. Dans sa préparation finale pour les Jeux paralympiques, il s’est aussi entraîné dans les installations des Jeux panaméricains de 2015, au centre de cyclisme de Milton, en Ontario.
Sametz a commencé le cyclisme il y a sept ans quand des amis de ses parents lui ont parlé du programme de paracyclisme à l’Anneau olympique de Calgary. Dès les tout débuts, Sametz, qui est atteint de la paralysie cérébrale du côté droit de son corps, a été intégré à des cyclistes valides et a couru régulièrement dans des compétitions d’athlètes valides et d’athlètes paralympiques. « C’est un modèle d’intégration des sportifs valides et paralympiques. Dans le passé, on ne faisait pas toujours les choses comme ça », explique Abbott.
Tranquille et doux quand il n’est pas sur son vélo, Sametz est très compétitif quand le signal de départ est donné. « Sa personnalité à vélo n’est pas du tout la même », observe Abbott. « Il est très timide, sauf quand il court. Il aime gagner et être le meilleur, mais il n’aime pas être le centre de l’attention. Personne ne peut deviner qu’il est si féroce. »
Sametz lui-même nourrit son côté compétitif en se fixant des objectifs ambitieux. « Quand j’ai commencé le cyclisme, mon objectif a toujours été d’aller à Rio », confie-t-il. « Je suis une personne très déterminée et quand je me fixe un but, je fais tout mon possible pour l’atteindre. »
À 20 ans, Sametz est le plus jeune membre de l’équipe de paracyclisme, qui se rend à Rio pour représenter Équipe Canada aux Jeux paralympiques de 2016. Il est aussi plus jeune que la plupart de ses concurrents, qui ont surtout entre 30 et 40 ans. Son âge n’a toutefois pas été un obstacle. À ce jour, ses principaux accomplissements comprennent une médaille d’argent en poursuite individuelle aux Jeux parapanaméricains de 2015 et une médaille de bronze à la course contre la montre individuelle à la Coupe du monde, en Belgique.
Selon Abbott, Sametz est bien placé pour atteindre le podium dans deux de ses quatre épreuves. « Si les astres s’alignent, il pourrait arriver troisième en poursuite individuelle et troisième à la course contre la montre individuelle. C’est définitivement à sa portée », affirme Abbott.
Sametz est modeste dans ses prédictions. Il préfère se concentrer sur ce qu’il doit faire pour obtenir une bonne performance à Rio. « Je me suis amélioré dans les trois derniers mois », dit-il. « Je vais essayer et faire de mon mieux dans toutes mes courses. Je connais mes concurrents. Ce sont les mêmes que j’ai affrontés en Coupe du monde et aux Championnats du monde. Je sais quelles positions j’ai obtenues et je veux les améliorer. »
L’ICS Calgary est fier d’appuyer les athlètes paralympiques d’Équipe Canada. Voici d’autres athlètes de l’ICS Calgary à surveiller : Jenn Brown et Alister McQueen en paraathlétisme; Ross Wilson en paracyclisme; Morgan Bird en paranatation; Stefan Daniel en paratriathlon; Chad Jassman et Arinn Young en basketball en fauteuil roulant; Zak Madell en rugby en fauteuil roulant; et les femmes de l’équipe féminine de volleyball assis : Angelena Dolezar, Leanne Muldrew, Jennifer Oakes, Shacarra Orr, Heidi Peters, Tessa Popoff, Amber Skyrpan et Katelyn Wright.
Les cérémonies d’ouverture des Jeux paralympiques de Rio 2016 débutent à 16 h 30, HNR, le mercredi 7 septembre 2016.
Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto
07/09/16
