Il y a de l’or dans ces os

Les amateurs de patinage artistique sont des passionnés. En foule, ils retiennent leur souffle en attendant chacun des sauts. Le temps semble s’arrêter au moment où ils admirent un patineur faire des vrilles à des hauteurs inimaginables. Ils soupirent de soulagement s’il atterrit en douceur, puis s’abandonnent à des cris de joie. Ils tressaillent de déception et d’inquiétude si le patineur s’écrase sur la glace, puis ils l’exhortent à se relever et à poursuivre.

Il est fort peu probable, cependant, qu’un grand nombre d’entre eux aient longuement réfléchi à ce que subit l’ossature des patineurs.

En réalité, beaucoup de choses se produisent dans les os, et Erik Groves, directeur de la Recherche et de l’Innovation de l’Institut canadien du sport (ICS) de Calgary, a beaucoup réfléchi à cette ossature et au stress qu’elle subit au moment de l’atterrissage après tant de sauts. Pour en savoir plus, M. Groves a été le fer de lance d’une recherche pour se pencher sur la densité osseuse des meilleurs patineurs artistiques.

Effectuée en collaboration avec l’Institut McCaig pour la santé des os et des articulations de l’École de médecine Cumming de l’Université de Calgary, Patinage Canada et À nous le podium, l’étude examinera le rapport qui existe entre la fréquence des entraînements, la charge dynamique, l’alimentation et la microarchitecture des os.

En fin de compte, la recherche vise à aider à l’élaboration de lignes directrices pour la prévention, la détection hâtive et le traitement de blessures aux os ou aux articulations chez les patineurs artistiques canadiens en développement ou d’élite.

Selon M. Groves, c’est la science sportive appliquée à son meilleur. « Nous essayons de comprendre les facteurs qui influencent l’entraînement et, finalement, la performance, explique M. Groves. Dans ce cas-ci, nous visons à intégrer les données que nous recueillons auprès des athlètes sur, par exemple, la charge d’entraînement, la nutrition et les blessures, à des mesures de la santé osseuse pour avoir un portrait plus complet de l’athlète. »

Sur une période de deux ans, 34 patineurs feront l’objet de trois tomodensitographies de leur tibia et de leur radius (mollet et poignet) à l’aide d’un tomodensitomètre à haute définition appelé XtremeCT qui donne des images d’une qualité exceptionnelle. Lauren Burt, analyste de données et associée de recherche à l’Institut McCaig, explique que la surveillance continue permettra de repérer tout changement de la densité osseuse et de la force des os au fil du temps, ce qui pourra être examiné à la lumière d’autres facteurs tels que la nutrition, l’entraînement et les blessures.

« C’est une bonne chose de charger l’ossature par des exercices de port de poids, précise Mme Burt. Cela augmente la densité osseuse, ce qui est essentiel pour avoir des os forts et sains. Mais il y a un point de surcharge, où le chargement continu de ces os est préjudiciable. » Des fractures, telles que des fractures en spirale qui se produisent souvent quand le corps est en mouvement avec une extrémité fixe, et les fractures de stress –-souvent causées par un stress à répétition au fil du temps– entraînent des pertes de temps d’entraînement, ce qui a une incidence sur la performance.

Les blessures et les pertes de temps d’entraînement, voilà ce que l’équipe de recherche espère aider les patineurs à éviter. « Le risque de blessure est présent, confirme M. Groves. Les forces sont très élevées quand ils sautent, quand ils atterrissent, quand ils pivotent. Chaque fois que l’on peut réduire le temps perdu en raison de blessures ou de maladie, c’est avantageux pour l’athlète en termes d’entraînement de grande qualité et de performance. »

L’impulsion qui sous-tend cette étude et qui motive toutes les recherches de M. Groves est ancrée dans la performance. Ce projet est financé par À nous le podium, dont le mandat est d’offrir du soutien technique aux organismes nationaux de sport pour que le Canada récolte davantage de médailles aux Jeux olympiques et paralympiques. C’est cet élan pour des performances en tête de file mondiale qui pousse l’innovation et la recherche à l’ICS de Calgary.

Un plus grand nombre de médailles pour le Canada, cela veut dire encore plus de cris de joie pour des spectateurs contents qui pourront se rassurer en sachant que leurs patineurs préférés ont des os sains qui pourraient recéler de l’or.

Institut canadien du sport de calgary: @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo crédit: Dave Holland @csicalgaryphoto
12/07/17