Une année avant de remporter une médaille d'or légendaire en ski de fond olympique, Chandra Crawford en est arrivée à une conclusion importante : « Il faut déployer tous les efforts nécessaires pour que les filles continuent à pratiquer des sports. » Elle a constaté de première main qu'un grand nombre de filles talentueuses ont arrêté de pratiquer des sports, car elles ressentaient une pression de se consacrer à des objectifs typiquement plus féminins. Gardant tout cela à l'esprit, Crawford, de concert avec des organismes sportifs locaux et ses coéquipières, a créé le programme Fast and Female dont la mission actuelle s'établit comme suit : « offrir des programmes qui favorisent la santé, le bonheur et l'activité sportive chez les filles durant l'adolescence ». Une année plus tard, Crawford est devenue championne olympique, et son aptitude à communiquer sa passion aux jeunes sportives s'est affirmée comme jamais.
« Communiquer de la connaissance, c’est simplement allumer la bougie d’autres humains avec notre lampe sans se priver soi-même d’aucune lumière. » – Jane Porter, romancière historique écossaise.
C’est en travaillant avec des experts plus intelligents que lui que Ryan Van Asten est devenu lui-même un expert. Maintenant entraîneur de musculation et de conditionnement physique auprès des Flames de Calgary, Ryan a commencé à travailler en sports de haute performance à l’Institut canadien du sport (ICS) de Calgary.
L’ancien joueur de hockey Junior A de l’Université Queen’s se sent très privilégié d’avoir eu la chance de côtoyer certains des meilleurs intervenants dans le secteur tôt dans sa carrière, par exemple Doc Smith, Steve Norris, Matt Jordan et Scott Maw – des experts qu’on ne trouve pas à tous les coins de rue.
« À un gymnase ordinaire, on n’a même pas accès à des esprits de cette trempe, insiste M. Van Asten. À l’ICS de Calgary, on pense différemment; on y adopte une approche bien équilibrée et on dispose d’une base de connaissances énorme. Ils en savaient tellement plus que moi à cette époque, et je pouvais mettre des idées à l’épreuve avec eux pour m’aider dans ma démarche. »
Après avoir travaillé quatre ans auprès des équipes féminines de luge et de hockey du Canada, Ryan a été recruté au poste d’entraîneur, musculation et entraînement, par les Kings de Los Angeles de la Ligue nationale de hockey. En 2014, il est revenu à Calgary pour occuper le même poste auprès des Flames de Calgary.
Le saut dans les sports professionnels peut sembler gigantesque, mais Jason Poole, directeur des Services de la performance à l’ICS de Calgary, explique que les habiletés que Ryan a acquises en travaillant à l’ICS de Calgary l’ont bien préparé.
« Ce que l’ICS de Calgary offre, explique M. Poole, c’est une occasion de se développer, d’apprendre et de croître dans le monde des sports de haute performance. Nous lui avons appris les habiletés dont il avait besoin pour travailler auprès de différentes organisations sportives. » Ce genre d’habiletés est très recherché par les organisations sportives professionnelles telles que les Kings de Los Angeles et les Flames de Calgary.
L’ICS n’offre pas seulement des professionnels compétents au monde des sports, mais aussi des épreuves de calibre mondial. Quand il s’agit d’évaluer les candidats éventuels ou les joueurs des Flames de Calgary, M. Van Asten explique que le laboratoire de l’ICS de Calgary est le seul endroit où il compte emmener ses joueurs. « C’est de loin le meilleur laboratoire au Canada », affirme-t-il.
Ryan aime la précision technique utilisée dans toutes les épreuves, car cela garantit que les données sont fiables. « Tout est parfaitement calibré et les protocoles sont rigoureusement suivis, insiste-t-il. C’est la même chose à chaque fois, et c’est ce qu’il faut. »
Poole confirme en ajoutant « Une des expertises les plus importantes dont nous disposons, c’est l’évaluation des athlètes. Nous pouvons nous servir des données pour nous adapter aux besoins du sport particulier ». M. Poole explique que c’est ce qui distingue l’ICS de Calgary : ils peuvent établir sur mesure ce qu’ils font selon les besoins propres à chaque sport.
Ryan espère un jour être capable d’émuler le modèle de l’ICS de Calgary chez les Flames de Calgary. « Ce que j’espère accomplir chez les Flames ressemble à ce que l’ICS de Calgary a créé : une approche de la performance des plus équilibrée. »
Mû par un désir d’accroître ses propres connaissances et de communiquer aux autres ce qu’il apprend tout au long de sa carrière pour qu’ils puissent s’améliorer eux aussi, M. Van Asten est sincère et déterminé. « Ma vision, c’est de bâtir un programme de plus grande envergure et de me servir de l’ICS de Calgary comme exemple », conclut-il.
Institut canadien du sport de calgary: @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo crédit: Dave Holland @csicalgaryphoto
06/07/17
One year before Chandra Crawford's legendary success as an Olympic Cross-Country Skiing Gold Medalist, she came to a realization: "We have to do something to keep girls in sports." She had witnessed first-hand the plethora of talented girls that had stopped participating in sports because they felt pressure to conform to more traditionally feminine pursuits. It was with that in mind that Crawford, along with local sport organizations and her teammates, created the Fast and Female program, who's mission today is: "Deliver programs that keep girls healthy, happy and active in sports through their teens." One year later, Crawford became an Olympic Champion and her ability to "connect that young age group to the red and white dream" gained unfathomable steam.
As a Canadian Sport Institute Calgary (CSIC) athlete for her 14 years on the Canadian National Cross-Country Ski Team, Crawford knows what it takes for females to succeed in sports. She credits much of her own success in high performance sport to the work of the CSIC and its employees, such as exercise physiologist Jodi Hawley who "worked with my team from before I won my Olympic gold until my last Olympics in Sochi. Jodi would measure my physiological parameters, but also dismantle a potential psychological melt down if I had a bad test by taking a moment to connect with me. I was so grateful to always have her."
Saturday, November 1 marked a big step in the direction of creating a measurable impact on female athletes, when Crawford hosted the first Fast and Female Summit at the WinSport and Canadian Sport Institute facilities at Canada Olympic Park. The program's most diverse event since its inception in 2005, the Summit was extremely successful. It was "our biggest event in Canada in terms of most athletes, parents, and volunteers," with 20 different sports represented, and the highest caliber of speakers for the parent/coach seminar.
The line-up of speakers included Canadian Sport Institute Mental Performance Consultant Clare Fewster, along with Shawnee Harle, and Stephen and Lea Norris. Knowing the time and energy that high performance support staff members put into athletes' careers, it is especially significant to Crawford when "people like Clare, of that high caliber, spend time on their Saturday to come and talk about girls in sports. They really care and we really appreciate that. The CSIC's entire staff has been so supportive of Fast and Female. It is really fun to share our dream together of more female sport participation."
Crawford notes, however, that through all of the amazing lessons taught at the Summit, the most inspirational moment came from an unplanned experience. "I took all of the girls and we were allowed to work out in the high performance gym. They have a sign on the wall that says, 'Stay Humble. Be Hungry.' We had 120 girls, all under the age of 16, go into the gym and get to walk through the CSI athlete lounge. We walked them into the CSI and said, 'Imagine being an athlete who gets to use this facility. This is the last time you get to work out in here until you are an Olympian.' It was all so motivating for them – they were envisioning what it would be like being an Olympian in that environment."
Currently working on her MBA at the Haskayne School of Business, Crawford aims to continue expanding Fast and Female along with the help of the organization's other part-time employee, Marie-Helene Thibeault. With the direction that things have been going over the past nine years, and the enthusiasm that has been generated within the female sports community, the future of women's sports in Canada is looking bright.
Be sure to visit www.fastandfemale.com to find out how your organization can host a Fast and Female event and keep girls in sports!
Stay in the loop!
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Writer Brittany Schussler: @bschussler
Photo Credit: Dave Holland @csicalgaryphoto
Fast and Female: @FastandFemale, www.fastandfemale.com
Chandra Crawford: @ChandraCrawford
