L’industrie des données est partout. Problème de complexité? Plus maintenant, selon Graeme Challis, spécialiste de l’entraînement au sein de l’ICS Calgary. Bien qu’il ne représente qu’une proportion relativement petite des données négociées par d’autres industries, le domaine du sport de haute performance génère beaucoup d’information. Mais ces données étaient auparavant disséminées sur plusieurs plateformes de logiciels, ce qui réduisait notre capacité à les utiliser.

« Nous avions éparpillé nos données, dit M. Challis. Il y avait des feuilles de calcul Excel un peu partout! » Voici Edge 10, une plateforme centrale de stockage de données en ligne, élaborée par l’ICS Calgary, qui sert maintenant dans plusieurs sports.

Les avantages principaux d’Edge 10 sont la centralisation et la consolidation des données, qui permet une utilisation efficace des informations. Cette technologie infonuagique permet d’entrer, d’analyser, de rapporter et de partager les données sur les athlètes de façon efficace et sécuritaire. Elle est entièrement personnalisable et intégrée pour aider les organisations sportives à développer des solutions de performance qui répondent à leurs besoins spécifiques.

Par le passé, les physiologues de l’ICS Calgary comme Scott Maw, directeur de l’équipe de soutien intégrée pour le patinage de vitesse sur longue piste, passaient un temps fou à combiner les données sur un athlète provenant d’un peu partout.

« Avant, nous passions trop de temps à rassembler les données, et pas assez de temps à les analyser, nous dit M. Maw. Maintenant, je passe directement à l’analyse, ce qui m’aide à prendre de meilleures décisions, basées sur du concret. » Cette plateforme a vastement amélioré la façon dont l’équipe de soutien intégrée et les entraîneurs peuvent créer des programmes personnalisés pour chaque athlète.

Un des domaines touchés par Edge 10 est le suivi des athlètes. Au patinage de vitesse sur longue piste, ces efforts sont menés par Maw, et ont révolutionné la façon dont les entraîneurs peuvent évaluer la réaction des athlètes à leur régime d’entraînement.

« Par le passé, tout notre suivi consistait à prendre le pouls des athlètes au repos. S’il était de 10 pulsations plus vite qu’à l’habitude, on présumait que l’athlète allait tomber malade, répond à la blague Todd McClements, entraîneur de niveau 4 à Patinage de vitesse Canada. Notre suivi est désormais à des années-lumière de ce qu’on pouvait accomplir il y a à peine cinq ans. Tout avance si vite. »

Edge 10 accumule les sources de données sur un athlète, autant les bonnes que les mauvaises, comme les questionnaires subjectifs et les mesures objectives comme le pouls et la charge d’entraînement. On les analyse en parallèle avec d’autres données, comme les résultats de tests physiologiques et des évaluations en physiothérapie, pour déceler les zones de stress.

« Nous pouvons maintenant avoir une vision globale et comprendre les relations entre les différentes charges qu’on impose au corps, nous dit M. Challis. Ça permet d’isoler les facteurs importants et les changements qui pourraient avoir une influence plus importante sur un athlète donné. »

Le suivi aide à faire correspondre intention et effet. « Ce qu’un entraîneur demande n’est pas toujours bien exécuté par l’athlète, dit M. Challis. Si un athlète met trop d’effort dans un programme qui est censé être facile, les données de suivi peuvent nous avertir sur ce stress, et l’équipe de soutien intégrée peut intervenir afin d’éviter les blessures ou le surentraînement. »

McClements tient aussi à nous mettre en garde : Edge 10 n’est pas un miracle ou une boule de cristal; la performance sportive est beaucoup trop complexe. Mais il se dit reconnaissant à Edge 10 de lui fournir un moyen efficace d’analyser les données pour la prise de décision.

« Ça n’est jamais blanc ni noir, dit-il. Mais aujourd’hui, il y a beaucoup moins de gris. »

Institut canadien du sport de calgary: @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo crédit: Dave Holland @csicalgaryphoto
25/05/17

The Calgary Flames are well prepared for their upcoming season, thanks in part to their work with members of the Canadian Sport Institute Calgary. The Flames began their 2014 training camp at the WinSport Performance Training Centre at Canada Olympic Park on September 11, 2014. Assessments commenced with annual medicals and fitness testing using the Canadian Sport Institute Calgary's world-leading sport science and sport medicine teams. On ice workouts began the following day, drawing public crowds anxious to assess the team's potential for the 2014-15 season.

The players had all systems firing during their fitness testing, where intense competition combined with good camaraderie could be heard throughout the building. The Flames' support staff have continued their testing largely because of their long-standing relationship with the Canadian Sport Institute's Sport Science Director Dr. David Smith, which has enabled the team to amass years' worth of physiological testing data. The data allows for veteran Flames players to monitor their physiological improvements over time, as well as helping the coaching staff determine the fitness and strength of new players.

Ryan Van Asten, strength and conditioning coach for the Calgary Flames noted that the players and staff of the Flames organization are appreciative of the facilities, saying, "The Canadian Sport Institute is truly state of the art. It is a place an athlete can go to meet all of their physical preparation needs including performance testing/monitoring, physical fitness, recovery, nutrition, and rehabilitation. We are fortunate to have this world leading institute right in our own backyard." Van Asten's sentiment resonates with many of Canada's best sports federations, which has resulted in the Flames becoming just one of many elite sports teams that does their training and testing at the new facility. Similar testing protocols are utilized amongst many of the country's best amateur athletes including members of the Canadian Wrestling, Bobsleigh, Skeleton, Alpine, Luge, and Speed Skating teams.

In addition to the benefits provided in the sport science realm, coaches and team staff were able to use Winsport's complex to its full advantage by meeting in conference rooms overlooking the ice rinks while the players used off the ice facilities. Over the course of September, the players could be seen throughout the Centre doing weightlifting sessions, shuttle runs, bike workouts, and yoga classes.

The Flames' organization has also taken advantage of the Canadian Sport Institute Calgary's world-leading biomechanical analysis team, led by Pro Stergiou. During their past season, the team's support staff members worked with the biomechanical team to determine the amount of force placed at the ankle joint using state-of-the-art sensors, cameras, and techniques, to gather information and help bring players back from injury in a safe and expedient manner.

The Calgary Flames begin the regular season on October 8 with a home opener against the Vancouver Canucks. Be there to witness the final product of the team's astounding off-season efforts.

Stay in the loop!
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Writen by Brittany Schussler: @bschussler
WinSport: www.winsport.ca

In a season punctuated by Ted-Jan Bloemen setting the 10,000m World Record and Ivanie Blondin being crowned the Mass Start World Champion, the Canadian Long Track Speed Skating Team has exceeded all expectations.

Predominantly based out of the Canadian Sport Institute Calgary (CSI Calgary), the team recently wrapped up the World Single Distance Championships where they won four medals (Blondin’s gold, a 10,000m silver from Bloemen, and bronze in the 500m from Alex Boisvert-Lacroix and the Men’s Team Pursuit).

Scott Maw, CSI Calgary Sport Physiologist and Integrated Support Team (IST) Lead with Speed Skating Canada (SSC), knew the team had what it took to be a force on the global stage. Over the past two seasons, there has been a collaborative effort between SSC, the Olympic Oval and CSI Calgary in making adjustments to team culture, expectations and accountability. It began with an overhaul of the athlete pathway to make it one program focused on performance across all levels.

The changes have lead to an increased concentration on the four main pillars that Speed Skating Canada’s program is built upon: respect, compete, accountability, and professionalism. This has come from an emphasis on team atmosphere, an element that can be difficult to emphasize in a mainly individual sport. To enhance the concept of team, all of SSC’s coaches have worked together to create a team-oriented yearly training plan that includes team training camps throughout the year.

Maw says the objective is “really about making sure each and every athlete is getting the basics right while respecting their teammates and their competitors and what it means to skate with the maple leaf on their skinsuits. This in turn gives them the confidence that they can perform when it matters.”

Following the 2014 Winter Olympics, Maw began working to develop key performance indicators (KPIs) to determine if World Cup performance was an indicator of World Championship or Olympic success. His task involved analyzing results from the previous six seasons, including thousands of races.

These KPI’s are used by CSI Calgary Mental Performance Consultant Derek Robinson to increase athletes’ emphasis on both individual and the team’s performances. By frequently reporting to the skaters on how they performed as a team relative to the other countries, Robinson is able to motivate skaters to improve for individual progression and to contribute to the team’s success.

Maw and the IST have adjusted many elements of the speed skating team’s approach. To better quantify the skaters’ response to training, SSC’s coaches have aligned how they classify training zones. This has worked in conjunction with a revamped approach to how skaters are monitored allowing IST members to hone in on how each athlete is responding to training. The athletes are also being monitored on their attention to elite habits, which include a vast array of things such as sleep and nutrition.

Despite the endless ways to monitor athletes, adjust training, and encourage a supportive environment, ultimately Maw knows, “When it comes down to it, it’s all about the skater giving their best performance on the day that counts. We are here to support that and to help them make it happen by design rather than by chance.”

The speed skaters close out their season in Heerenveen, Netherlands

at the World Cup Final March 11-13. For up-to-date results, follow Speed Skating Canada on Twitter @SSC_PVC.

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @BSchussler
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto

On reçoit souvent une dose d’inspiration après un imprévu. Pour le patineur de vitesse sur longue piste canadien Ted-Jan Bloemen, ce fut le cas après une blessure au poignet subie pendant une randonnée d'entraînement qui l’a confiné à un vélo stationnaire dans son salon pour quelques semaines. Heureusement, cette pause lui a laissé amplement de temps pour regarder les Jeux olympiques 2016 à la télévision.

« Ce fut salvateur d’avoir l’inspiration des Jeux à ce moment », mentionne Bloemen, actuel détenteur du record du monde et médaillé d'argent au 10 000 mètres aux Championnats du monde de 2015. « Je me souviens d’avoir pensé : “Ok, c'est pour ça que je fais tout ça”. » Un rappel opportun et puissant pour l’un des meilleurs patineurs du monde.

Alors que le sport d’été cède sa place au sport d’hiver, et à l’approche des Jeux olympiques d’hiver 2018 de Pyeongchang, les athlètes de sport hivernal comme Bloemen se préparent à leur saison préolympique et à leurs épreuves de test olympique.

Parallèlement, les athlètes de sport d’hiver passent aussi de l’entraînement estival au mode compétition, une progression qui ne se fait pas du jour au lendemain ou par accident. En patinage de vitesse longue piste, la transition est un effort délibéré pour recentrer l’esprit de l’entraînement à la compétition.

Cet effort est le fer de lance de Derek Robinson, consultant en performance mentale de l’ICS Calgary et chef de la performance mentale à Patinage de vitesse Canada. Avec l’équipe de soutien intégré, il a passé les dernières années à élaborer une série d’épreuves et d’exercices mentaux intégrés dans le programme d'entraînement annuel de chaque entraîneur et servant à perfectionner des habiletés de compétition particulières.

« C’est très délibéré, pertinent, planifié et réfléchi, » affirme Robinson. L’idée est que les athlètes se voient présenter des occasions tout au long de la saison pour les aider à se concentrer sur la compétition. Robinson ajoute qu’ils mesurent aussi la performance des athlètes, par exemple en évaluant comment ils relèvent un défi particulier ou comment ils réagissent à un message, ce qui aide à la fois les entraîneurs et les athlètes à comprendre comment ils s'améliorent.

Dans ce contexte, les athlètes progressent aussi dans la transition vers la compétition à leur propre façon évolutive. Bloemen explique qu’il fait passer son cerveau en mode compétitif en se concentrant sur des objectifs à court terme et quotidiens. « J’ai de la difficulté à me concentrer sur des objectifs lointains, » dit-il. « Il m’est plus facile de me centrer sur ce que je peux faire maintenant; la première course de la saison. »

Il gagne confiance en progressant d’un dur entraînement estival à un retour sur la glace et à la sensation de vitesse autour de l’anneau. Ultimement, l’excitation revient et il se dit : « Oh oui, je veux encore faire de la compétition. »

C’est le genre d’attitude qui est prisée par l’équipe de soutien intégré. « Nous leur avons fait faire des simulations de compétition pendant l’été pour leur rappeler cette partie de la performance mentale. Maintenant, nous les faisons passer d’un état d’esprit général à un état plus canalisé », explique Scott Maw, physiologiste du sport à l’ICS Calgary et chef de l’équipe de soutien intégré à Patinage de vitesse Canada.

Cela englobe tout, de l’été d’entraînement au travail technique et tactique en passant par l’entraînement mental et physique. Selon Maw, c'est surtout une question de confiance en ce qu’ils ont accompli physiquement; cela joue un grand rôle dans ce qu’ils peuvent faire mentalement.

Ce mélange de préparation planifiée, délibérée, dans le programme, et de préparation centrée sur la performance est ultimement ce qui permet des performances de haut niveau. Le message clé de Robinson : les athlètes doivent apprendre à gérer un vif désir de compétition, le courage et le QI de compétition. Pour Maw, tout est une question de performance. « La performance est la véritable mesure de la réussite du programme », dit-il.

Cette saison préolympique, il ne fait aucun doute que Bloemen a du pain sur la planche, mais soyez sans crainte, il est bien préparé, fraîchement inspiré, bien entraîné et prêt pour la compétition.

Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto
21/09/16

Dans une saison ponctuée par le record mondial de Ted-Jan Bloemen au 10 000 mètres et le couronnement d’Ivanie Blondin en tant que championne mondiale du départ en groupe, l’équipe canadienne de patinage de vitesse longue piste a dépassé toutes les attentes.

Surtout basée à l’Institut canadien du sport de Calgary (ICS Calgary), l’équipe a récemment participé aux championnats du monde de distances individuelles au cours desquels elle a remporté quatre médailles (la médaille d’or de Blondin, une d’argent au 10 000 mètres pour Bloemen, et le bronze au 500 mètres pour Alex Boisvert-Lacroix et l’équipe masculine de poursuite).

Scott Maw, physiologiste à l’ICS Calgary et chef de l’équipe de soutien intégré à Patinage de vitesse Canada (PVC), savait que l’équipe avait ce qu’il fallait pour devenir une force à l’échelle mondiale. Au cours des deux dernières saisons, PVC, l’Anneau olympique et l’ICS Calgary ont uni leurs efforts pour apporter des ajustements à la culture d’équipe, aux attentes et aux responsabilités. Tout a commencé avec une refonte du parcours des athlètes visant à en faire un programme axé sur la performance à tous les niveaux.

Les changements ont mené à des efforts accrus, concentrés sur les quatre principaux piliers sur lesquels repose le programme de Patinage de vitesse Canada : le respect, la compétition, la responsabilité et le professionnalisme. C’est en mettant l’accent sur l’atmosphère, un élément qu’il peut être difficile de cibler dans un sport en majeure partie individuel, que nous avons obtenu ces résultats. Pour améliorer le concept d’équipe, les entraîneurs de PVC ont travaillé ensemble en vue de créer un plan d’entraînement annuel axé sur le travail d’équipe parsemé de périodes d’entraînement par équipe tout au long de l’année.

Maw souligne que l’objectif est « surtout de veiller à ce que chaque athlète parte sur des bases solides tout en respectant ses coéquipiers et ses compétiteurs, et sache ce que ça signifie de patiner avec la feuille d’érable sur sa combinaison de course. En retour, cela procure à l’athlète l’assurance qu’il peut performer quand ça compte. »

Après les Jeux olympiques de 2014, Maw a commencé à élaborer des indicateurs de performance clé dans le but de déterminer si la performance à la Coupe du Monde était précurseur du succès aux championnats du monde ou aux Jeux olympiques. Il a entre autres analysé les résultats des six saisons précédentes, y compris des milliers de courses.

Ces indicateurs de performance clés sont utilisés par Derek Robinson, conseiller en performance mentale de l’ICS Calgary, pour que l’athlète se concentre davantage sur les performances individuelles et collectives. En informant fréquemment les patineurs de leurs performances d’équipe comparativement aux autres pays, Robinson est en mesure de les motiver à améliorer leur progression individuelle et à contribuer au succès de l’équipe.

Maw et l’équipe de soutien intégré ont modifié de nombreux éléments de l’approche de l’équipe de patinage de vitesse. Afin de mieux pouvoir quantifier la réponse des patineurs à l’entraînement, les entraîneurs de PVC ont peaufiné leur façon de classifier les points à améliorer. Avec une réorganisation de l’approche permettant de surveiller les athlètes, cela a permis aux membres de PVC de se concentrer sur la façon dont chaque athlète répond à l’entraînement. L’attention des athlètes par rapport aux habitudes de l’élite est aussi examinée, ce qui comprend un vaste éventail englobant entre autres le sommeil et la nutrition.

Malgré le nombre infini de façons de surveiller les athlètes, de modifier l’entraînement et de favoriser un environnement collaboratif, tout compte fait, Maw affirme que « dans le fond, ce qui importe, c’est que le patineur puisse livrer sa meilleure performance le jour où ça compte. Nous sommes là pour que ça se réalise et pour les aider à réussir en agissant, et non en comptant sur la chance. »

Les patineurs de vitesse terminent leur saison à Heerenveen, aux Pays-Bas,

à la finale de la Coupe du monde, du 11 au 13 mars. Pour obtenir des résultats à jour, suivez Patinage de vitesse Canada sur Twitter @SSC_PVC.

Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Brittany Schussler: @BSchussler
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto

Big Data... it’s everywhere. Big Problem? Not anymore says Graeme Challis, Exercise Specialist at CSI Calgary. Although a relatively small data set compared to large industries, the field of high performance sport generates a great deal of information that has historically been dispersed across several software platforms, leading to a limited ability to utilize it effectively.

“Before we had data all over the place,” says Challis. “There were Excel spreadsheets everywhere!” Enter Edge 10, a central, web-based storage platform for data to live, now used by several sports and facilitated by CSI Calgary.

Edge 10’s key benefits are the centralization and consolidation of data storage, which leads to more effective use of the information. The cloud-based technology allows for easy entering, analyzing, reporting and sharing of athlete data both efficiently and securely. It is a fully customizable and integrated database that enables sports to develop performance solutions unique to their needs.

In the past, CSI Calgary physiologists like Scott Maw, who leads the Integrated Support Team (IST) for long track speed skating, spent inordinate amounts of time combining pieces of information about an athlete from several different places.

“Before we were spending too much time gathering the data and not enough time analyzing it,” says Maw. “Now I can spend my time actually analyzing the data, which helps us make better, evidence-based decisions.” The platform has greatly enhanced how the IST and coaches can tailor training programs to individual athletes.

One key area addressed by Edge 10 is athlete monitoring. In long track speed skating this effort has been spearheaded by Maw, which has helped revolutionize the way coaches are able to assess their athletes’ response to training loads.

“In the past, the extent of the monitoring we did was to track an athlete’s resting heart rate – if it was 10 beats higher than normal we just assumed the athlete would get sick,” jokes Todd McClements, Stage 4 coach at Speed Skating Canada. “The monitoring we do now is lightyears ahead compared with just five years ago, it has evolved so quickly.”

Edge 10 accumulates many sources of data on an athlete, good and bad, such as subjective questionnaires and objective measures like heart rate variability and training loads. This is analyzed in parallel with other data like physiological testing results and physiotherapy assessments to determine areas of stress.

“Now we can see everything at once and start to understand the relationships between various loads on the body,” says Challis. “It helps us tease out what matters and what changes will make a difference for a particular athlete.”

The monitoring also helps to bridge the gap between intention and outcome. “What is prescribed by the coach isn’t always what is executed by the athlete,” says Challis. “If an athlete goes too hard for a program intended to be easy, monitoring data can identify that stress and the IST can make necessary adjustments, which could help prevent injury or overreaching.”

McClements is quick to point out that Edge 10 is by no means a panacea or crystal ball – sport is far too complex to predict the future. But he is grateful that Edge 10 provides more efficient analyzing of data for decision making.

“It’s never black and white,” he says. “But now it’s much less grey.”

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
Photo by: Dave Holland @csicalgaryphoto
25/05/17

A dose of inspiration often appears after an unexpected turn. For Canadian long track speed skater Ted-Jan Bloemen, it came after injuring his wrist in a bike crash during a training ride that left him training on a stationary bike in his living room for a couple of weeks. Fortunately, this break led to plenty of time to take in the 2016 Olympic Games on television.

“It was great to have the inspiration of the Games at that moment,” says Bloemen, current world record holder and 2015 world championship silver medalist in the 10,000m. “I remember thinking, “Ok, this is what I’m doing this for.” A timely and powerful reminder for one of the best speed skaters in the world.

As the sport world now shifts focus from summer to winter sport, with the 2018 Olympic Winter Games in Pyeongchang fast approaching, winter athletes like Bloemen are preparing to compete in their pre-Olympic season and Olympic test events.

Concurrently, winter athletes are also shifting from summer training to competition mode, a progression that doesn’t happen overnight or by accident. In long track speed skating, the transition is a deliberate effort to refocus the mind from training to competing.

This effort has been spearheaded by Derek Robinson, CSI Calgary Mental Performance Consultant and the Mental Performance Lead for Speed Skating Canada. Along with the Integrated Support Team (IST), he has spent the last several years developing a series of mental exercises and events that are integrated into each coach’s yearly training program, which serve to develop specific competition skills.

“It’s very deliberate, purposeful, planned and debriefed,” says Robinson. The idea is that the athletes are presented opportunities throughout the season to help them improve competition focus. Robinson says they also measure how the athletes are doing, like evaluating how well they are embracing a particular challenge or responding to a debriefed message, which helps both the coaches and athletes understand how they are improving.

Within this framework, athletes also progress through the transition to competition in their own, more organic way. Bloemen says he shifts his mind to competitive mode by focusing on short term and daily goals. “I have a hard time focusing on far away goals,” he says. “I’m more focused on what I can do now; the first race of the season.”

He gains confidence from the progression of hard summer training to getting back on the ice to feeling the speed in fast laps. Eventually, the excitement returns and he thinks, “Oh yeah, I want to race again.”

This is the kind of attitude that the IST is looking for. “We took them through competition simulations throughout the summer to remind them of that part of their mental performance. We’re now taking that from a general to specific focus,” says Scott Maw, CSI Calgary Sport Physiologist and IST Lead at Speed Skating Canada.

That entails everything from the summer of training, to technical and tactical work, and mental and physical training. According to Maw, a lot of it is about them trusting what they did physically – it plays a big role in what they can do mentally.

This blend of planned, deliberate preparation within the program and performance focused preparation is ultimately what enables higher level performance. Robinson’s key message – athletes have to learn to manage a fierce competitive desire with grit and race IQ. For Maw, it’s all about performance. “Performance is the true measure of how the program is working,” he says.

This pre-Olympic season, Bloemen no doubt has his work cut out for him, but rest assured he is well prepared – freshly inspired, well-trained and ready to race.

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
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21/09/16

The Canadian Long Track Speed Skating Team is doing extraordinary things, both on and off the ice. Recently wrapping up a breakthrough season for many athletes, the team has found a formula for success.

Canadian Sport Institute Calgary Mental Performance Consultant Derek Robinson has been a catalyst for the new team culture. Among a number of new ideas, Robinson implemented a new team custom which has athletes sign the Canadian flag when they qualify for a racing team. The athletes then have a second signing ceremony if they win an international medal.

Robinson, who works with teams including Speed Skating Canada, Alpine Canada and Hockey Canada says, “One of the great things about the CSI Calgary is how they foster personal development. The CSI Calgary encourages its staff to work with established industry leaders, coaches, and support staff. I have learned more about the psychology of performance from working with people who truly understand what it takes to win the right way than I ever did in graduate school.”

What prompted Robinson to create this unique tradition? He believes, “The psychology of performance is about the team culture. In reality, to compete against the best in the world under pressure you must be a team. You cannot do it by yourself. The challenge is how do we become a unified team? It starts with knowing the values that drive our culture and the foundation of what we are about and how we do things. The Canadian flag is signed by members of this team because there is deep personal meaning for our athletes to compete for Canada. It is the identity of the team that matters.”

One of Speed Skating Canada’s new stars, Heather McLean, took the world by storm this season winning four World Cup medals. Of the flag signing ritual, she says, “It's such a unique and Canadian tradition! I am inspired by the flag ceremony because I am so focused on my own races during the competition that I lose track of the bigger picture and the flag signing always brings it back. I love to observe and learn from other elite athletes and hearing what they have to say about their performances is really inspiring.”

As the team’s custom proves, talk is trivial unless it is backed by a strong belief and daily embodiment of the ideals. Robinson emphasizes, “Unless you are in the room with these people, you can not really appreciate what these words are saying, let alone the passion and emotional experience of the athlete who signs the flag.”

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @BSchussler
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto