In a season punctuated by Ted-Jan Bloemen setting the 10,000m World Record and Ivanie Blondin being crowned the Mass Start World Champion, the Canadian Long Track Speed Skating Team has exceeded all expectations.
Predominantly based out of the Canadian Sport Institute Calgary (CSI Calgary), the team recently wrapped up the World Single Distance Championships where they won four medals (Blondin’s gold, a 10,000m silver from Bloemen, and bronze in the 500m from Alex Boisvert-Lacroix and the Men’s Team Pursuit).
Scott Maw, CSI Calgary Sport Physiologist and Integrated Support Team (IST) Lead with Speed Skating Canada (SSC), knew the team had what it took to be a force on the global stage. Over the past two seasons, there has been a collaborative effort between SSC, the Olympic Oval and CSI Calgary in making adjustments to team culture, expectations and accountability. It began with an overhaul of the athlete pathway to make it one program focused on performance across all levels.
The changes have lead to an increased concentration on the four main pillars that Speed Skating Canada’s program is built upon: respect, compete, accountability, and professionalism. This has come from an emphasis on team atmosphere, an element that can be difficult to emphasize in a mainly individual sport. To enhance the concept of team, all of SSC’s coaches have worked together to create a team-oriented yearly training plan that includes team training camps throughout the year.
Maw says the objective is “really about making sure each and every athlete is getting the basics right while respecting their teammates and their competitors and what it means to skate with the maple leaf on their skinsuits. This in turn gives them the confidence that they can perform when it matters.”
Following the 2014 Winter Olympics, Maw began working to develop key performance indicators (KPIs) to determine if World Cup performance was an indicator of World Championship or Olympic success. His task involved analyzing results from the previous six seasons, including thousands of races.
These KPI’s are used by CSI Calgary Mental Performance Consultant Derek Robinson to increase athletes’ emphasis on both individual and the team’s performances. By frequently reporting to the skaters on how they performed as a team relative to the other countries, Robinson is able to motivate skaters to improve for individual progression and to contribute to the team’s success.
Maw and the IST have adjusted many elements of the speed skating team’s approach. To better quantify the skaters’ response to training, SSC’s coaches have aligned how they classify training zones. This has worked in conjunction with a revamped approach to how skaters are monitored allowing IST members to hone in on how each athlete is responding to training. The athletes are also being monitored on their attention to elite habits, which include a vast array of things such as sleep and nutrition.
Despite the endless ways to monitor athletes, adjust training, and encourage a supportive environment, ultimately Maw knows, “When it comes down to it, it’s all about the skater giving their best performance on the day that counts. We are here to support that and to help them make it happen by design rather than by chance.”
The speed skaters close out their season in Heerenveen, Netherlands
at the World Cup Final March 11-13. For up-to-date results, follow Speed Skating Canada on Twitter @SSC_PVC.
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @BSchussler
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto
The Canadian Sport Institute Calgary (CSIC) athletes are making their mark on the PanAm Games in Toronto. As of July 16, half of the way through the competition, Team Canada is leading the medal standings with a total of 97 medals.
As expected, CSIC athletes have been great contributors to the results. Gold medal performances have come from Ashley Steacy in rugby, Monique Sullivan and Kate O’Brien in track cycling’s team sprint, Genevieve Morrison in 48kg wrestling, and a double gold medal performance by Lynda Kiejko in shooting. Silver medals have been won by gymnast Kevin Lytwyn on the horizontal bar and Andrew Schnell in doubles squash. The medal haul so far is rounded out with bronze medals earned by the men’s water polo team and roller speed skating’s Jordan Belchos .
Belchos is a rare two-sport athlete, who competes during the winter months in international events in long track speed skating. Belchos, a native of Toronto, was ecstatic with his performance in the 10,000m points race, saying, “It was such an honour to compete in my hometown. Travelling to and from the venues I passed by the rink where I had my first speed skating race and by the hospital where I was born. It really made things feel like they were coming full circle for me. I knew my Pan Am race would be a once in a lifetime opportunity and I knew I was a long shot to win a medal but I never wavered in my belief that I could do something special in the race.”
Belchos has been living in Calgary for a decade and attributes much of his athletic success to his training environment, noting, “I'm privileged to be supported by the CSIC and train in the professional setting and environment that they provide. So many of the steps I've taken in my career have been under the guidance of many CSIC staff including Derek Robinson, Scott Maw, and Kelly Anne Erdman.”
With many events still to be contested, be sure to keep an eye on the rest of the CSIC athletes and all of Team Canada!
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @bschussler
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On reçoit souvent une dose d’inspiration après un imprévu. Pour le patineur de vitesse sur longue piste canadien Ted-Jan Bloemen, ce fut le cas après une blessure au poignet subie pendant une randonnée d'entraînement qui l’a confiné à un vélo stationnaire dans son salon pour quelques semaines. Heureusement, cette pause lui a laissé amplement de temps pour regarder les Jeux olympiques 2016 à la télévision.
« Ce fut salvateur d’avoir l’inspiration des Jeux à ce moment », mentionne Bloemen, actuel détenteur du record du monde et médaillé d'argent au 10 000 mètres aux Championnats du monde de 2015. « Je me souviens d’avoir pensé : “Ok, c'est pour ça que je fais tout ça”. » Un rappel opportun et puissant pour l’un des meilleurs patineurs du monde.
Alors que le sport d’été cède sa place au sport d’hiver, et à l’approche des Jeux olympiques d’hiver 2018 de Pyeongchang, les athlètes de sport hivernal comme Bloemen se préparent à leur saison préolympique et à leurs épreuves de test olympique.
Parallèlement, les athlètes de sport d’hiver passent aussi de l’entraînement estival au mode compétition, une progression qui ne se fait pas du jour au lendemain ou par accident. En patinage de vitesse longue piste, la transition est un effort délibéré pour recentrer l’esprit de l’entraînement à la compétition.
Cet effort est le fer de lance de Derek Robinson, consultant en performance mentale de l’ICS Calgary et chef de la performance mentale à Patinage de vitesse Canada. Avec l’équipe de soutien intégré, il a passé les dernières années à élaborer une série d’épreuves et d’exercices mentaux intégrés dans le programme d'entraînement annuel de chaque entraîneur et servant à perfectionner des habiletés de compétition particulières.
« C’est très délibéré, pertinent, planifié et réfléchi, » affirme Robinson. L’idée est que les athlètes se voient présenter des occasions tout au long de la saison pour les aider à se concentrer sur la compétition. Robinson ajoute qu’ils mesurent aussi la performance des athlètes, par exemple en évaluant comment ils relèvent un défi particulier ou comment ils réagissent à un message, ce qui aide à la fois les entraîneurs et les athlètes à comprendre comment ils s'améliorent.
Dans ce contexte, les athlètes progressent aussi dans la transition vers la compétition à leur propre façon évolutive. Bloemen explique qu’il fait passer son cerveau en mode compétitif en se concentrant sur des objectifs à court terme et quotidiens. « J’ai de la difficulté à me concentrer sur des objectifs lointains, » dit-il. « Il m’est plus facile de me centrer sur ce que je peux faire maintenant; la première course de la saison. »
Il gagne confiance en progressant d’un dur entraînement estival à un retour sur la glace et à la sensation de vitesse autour de l’anneau. Ultimement, l’excitation revient et il se dit : « Oh oui, je veux encore faire de la compétition. »
C’est le genre d’attitude qui est prisée par l’équipe de soutien intégré. « Nous leur avons fait faire des simulations de compétition pendant l’été pour leur rappeler cette partie de la performance mentale. Maintenant, nous les faisons passer d’un état d’esprit général à un état plus canalisé », explique Scott Maw, physiologiste du sport à l’ICS Calgary et chef de l’équipe de soutien intégré à Patinage de vitesse Canada.
Cela englobe tout, de l’été d’entraînement au travail technique et tactique en passant par l’entraînement mental et physique. Selon Maw, c'est surtout une question de confiance en ce qu’ils ont accompli physiquement; cela joue un grand rôle dans ce qu’ils peuvent faire mentalement.
Ce mélange de préparation planifiée, délibérée, dans le programme, et de préparation centrée sur la performance est ultimement ce qui permet des performances de haut niveau. Le message clé de Robinson : les athlètes doivent apprendre à gérer un vif désir de compétition, le courage et le QI de compétition. Pour Maw, tout est une question de performance. « La performance est la véritable mesure de la réussite du programme », dit-il.
Cette saison préolympique, il ne fait aucun doute que Bloemen a du pain sur la planche, mais soyez sans crainte, il est bien préparé, fraîchement inspiré, bien entraîné et prêt pour la compétition.
Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto
21/09/16
Les athlètes de l’Institut canadien du sport de Calgary (ICSC) se démarquent lors des Jeux panaméricains à Toronto. En date du 16 juillet, à mi-chemin de la compétition, Équipe Canada est en tête du classement avec 97 médailles.
Sans surprises, les athlètes de l’ICSC ont grandement contribué à ces résultats. Certains d’entre eux ont remporté des médailles d’or grâce à leurs solides performances : Ashley Steacy en rugby, Monique Sullivan et Kate O’Brien en cyclisme sur piste (sprint par équipe), Genevieve Morrison en lutte (48 kg) et Lynda Kiejko, qui a réussi un doublé en tir. D’autres athlètes ont récolté des médailles d’argent : Kevin Lytwyn en gymnastique (barre horizontale) et Andrew Schnell en squash (double). Jusqu’à présent, le bronze gagné par l’équipe masculine de water-polo et celui obtenu par Jordan Belchos en patinage de vitesse complètent la récolte de médailles.
Jordan est l’un des rares athlètes spécialisés dans deux disciplines, lui qui participe à des compétitions internationales de patinage de vitesse longue piste l’hiver. Natif de Toronto, il était très ravi de sa performance lors de la course de 10 000 m points. Voici ses commentaires : « C’était tout un honneur de participer à une compétition dans ma ville natale. En voyageant d’un lieu de compétition à l’autre, je suis passé devant l’anneau où j’ai fait ma première course de patinage de vitesse et l’hôpital où je suis né. J’ai vraiment eu l’impression de boucler la boucle. Je savais que ma course aux Jeux panaméricains serait l’occasion d’une vie et que j’avais peu de chances de médaille, mais je n’ai jamais cessé de croire que je pouvais réaliser un grand coup pendant la course. »
Jordan vit à Calgary depuis une dizaine d’années et attribue une bonne partie de ses réussites sportives à son environnement d’entraînement, soulignant au passage : « Je suis chanceux d’avoir le soutien de l’ICSC et de m’entraîner dans l’environnement professionnel qu’il offre. J’ai franchi tellement d’étapes de ma carrière sous la direction de nombreux employés de l’ICSC, notamment Derek Robinson, Scott Maw et Kelly Anne Erdman. »
Assurez-vous de surveiller le reste des athlètes de l’ICSC et d’Équipe Canada lors des nombreuses épreuves qu’il reste à disputer!
Institut canadien du sport de Calgary: @csicalgary
Rédigé par Brittany Schussler: @bschussler
Photo de Dave Holland: @csicalgaryphoto
Dans une saison ponctuée par le record mondial de Ted-Jan Bloemen au 10 000 mètres et le couronnement d’Ivanie Blondin en tant que championne mondiale du départ en groupe, l’équipe canadienne de patinage de vitesse longue piste a dépassé toutes les attentes.
Surtout basée à l’Institut canadien du sport de Calgary (ICS Calgary), l’équipe a récemment participé aux championnats du monde de distances individuelles au cours desquels elle a remporté quatre médailles (la médaille d’or de Blondin, une d’argent au 10 000 mètres pour Bloemen, et le bronze au 500 mètres pour Alex Boisvert-Lacroix et l’équipe masculine de poursuite).
Scott Maw, physiologiste à l’ICS Calgary et chef de l’équipe de soutien intégré à Patinage de vitesse Canada (PVC), savait que l’équipe avait ce qu’il fallait pour devenir une force à l’échelle mondiale. Au cours des deux dernières saisons, PVC, l’Anneau olympique et l’ICS Calgary ont uni leurs efforts pour apporter des ajustements à la culture d’équipe, aux attentes et aux responsabilités. Tout a commencé avec une refonte du parcours des athlètes visant à en faire un programme axé sur la performance à tous les niveaux.
Les changements ont mené à des efforts accrus, concentrés sur les quatre principaux piliers sur lesquels repose le programme de Patinage de vitesse Canada : le respect, la compétition, la responsabilité et le professionnalisme. C’est en mettant l’accent sur l’atmosphère, un élément qu’il peut être difficile de cibler dans un sport en majeure partie individuel, que nous avons obtenu ces résultats. Pour améliorer le concept d’équipe, les entraîneurs de PVC ont travaillé ensemble en vue de créer un plan d’entraînement annuel axé sur le travail d’équipe parsemé de périodes d’entraînement par équipe tout au long de l’année.
Maw souligne que l’objectif est « surtout de veiller à ce que chaque athlète parte sur des bases solides tout en respectant ses coéquipiers et ses compétiteurs, et sache ce que ça signifie de patiner avec la feuille d’érable sur sa combinaison de course. En retour, cela procure à l’athlète l’assurance qu’il peut performer quand ça compte. »
Après les Jeux olympiques de 2014, Maw a commencé à élaborer des indicateurs de performance clé dans le but de déterminer si la performance à la Coupe du Monde était précurseur du succès aux championnats du monde ou aux Jeux olympiques. Il a entre autres analysé les résultats des six saisons précédentes, y compris des milliers de courses.
Ces indicateurs de performance clés sont utilisés par Derek Robinson, conseiller en performance mentale de l’ICS Calgary, pour que l’athlète se concentre davantage sur les performances individuelles et collectives. En informant fréquemment les patineurs de leurs performances d’équipe comparativement aux autres pays, Robinson est en mesure de les motiver à améliorer leur progression individuelle et à contribuer au succès de l’équipe.
Maw et l’équipe de soutien intégré ont modifié de nombreux éléments de l’approche de l’équipe de patinage de vitesse. Afin de mieux pouvoir quantifier la réponse des patineurs à l’entraînement, les entraîneurs de PVC ont peaufiné leur façon de classifier les points à améliorer. Avec une réorganisation de l’approche permettant de surveiller les athlètes, cela a permis aux membres de PVC de se concentrer sur la façon dont chaque athlète répond à l’entraînement. L’attention des athlètes par rapport aux habitudes de l’élite est aussi examinée, ce qui comprend un vaste éventail englobant entre autres le sommeil et la nutrition.
Malgré le nombre infini de façons de surveiller les athlètes, de modifier l’entraînement et de favoriser un environnement collaboratif, tout compte fait, Maw affirme que « dans le fond, ce qui importe, c’est que le patineur puisse livrer sa meilleure performance le jour où ça compte. Nous sommes là pour que ça se réalise et pour les aider à réussir en agissant, et non en comptant sur la chance. »
Les patineurs de vitesse terminent leur saison à Heerenveen, aux Pays-Bas,
à la finale de la Coupe du monde, du 11 au 13 mars. Pour obtenir des résultats à jour, suivez Patinage de vitesse Canada sur Twitter @SSC_PVC.
Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Brittany Schussler: @BSchussler
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Pour l’entraîneur olympique Les Gramantik, les jours de récupération ne sont pas optionnels, il sont impératifs. Ce ne fut pas toujours le cas pour son groupe d’entraînement, surtout quand il est arrivé dans le système d’entraîneurs il y a plus de 40 ans.
« On exigeait que les athlètes s’entraînent très fort et on accordait peu d’importance à la récupération », affirme Gramantik. « Nous le savons maintenant, la récupération fait partie intégrante de l’entraînement; sans une récupération adéquate, il est impossible de s’entraîner et de faire bonne figure en compétition. »
Gramantik se fie à une équipe de professionnels, une équipe de soutien intégré, pour aider ses athlètes à adopter des stratégies de récupération optimales. Des fournisseurs de services qualifiés à l’ICS Calgary contribuent à cette approche de pointe en répondant aux besoins individuels des athlètes et en aidant les entraîneurs à prendre leurs décisions. Comme l’explique Gramantik : « Même si je lis beaucoup, je m’abstiens de donner des conseils sur un sujet pour lequel je n’ai pas de formation. Il est donc pratique de pouvoir diriger les athlètes vers des experts dans d’autres domaines. »
La diététiste de la performance Kelly Drager est l’une de ces professionnelles accessibles à l’ICS Calgary. Elle prépare les athlètes pour le succès en se concentrant sur un maximum de trois nouvelles modifications à la fois pour favoriser la constance, et non le perfectionnisme. Cette approche élimine la tâche titanesque d’essayer de suivre une diète stricte, ce qui peut s’avérer décourageant pour quiconque tente de créer de nouvelles habitudes.
« Comme nous adoptons une approche axée sur les athlètes, nous voulons que ceux-ci en retirent quelque chose qu’ils peuvent prendre en charge et sentent que cela peut les avantager au plus haut niveau », dit Mme Drager. « Les petites réussites peuvent entraîner une cascade d’autres changements positifs. »
Par exemple, selon Mme Drager, la question critique pour les athlètes est la suivante : « Que mangez-vous et qu’est-ce qu’il vous manque?» Pour ce qui est de leur alimentation quotidienne, les jours d’entraînement intense, il faut refaire le plein d’énergie de manière appropriée en rapport avec la quantité d’énergie dépensée.
Il en va de même pour les jours d’entraînement légers. Il faut avoir un plan pour s’ajuster en conséquence.
Si un entraîneur peut ordonner à un athlète de se reposer et si un diététiste peut guider un athlète pour qu’il refasse le plein de carburant, un des éléments les plus difficiles de la récupération des athlètes qui ont l’esprit de compétition est de les convaincre de lâcher prise mentalement.
Derek Robinson est conseiller en performance mentale à l’ICS Calgary depuis plus d’une décennie. « Le plus important au sujet de la récupération est un état d’esprit qui permet à l’athlète de se donner la permission d’empêcher son cerveau de continuer. »
Dans son rôle de fournisseur de service des équipes de soutien intégré pour un sport d’équipe, M. Robinson s’occupe de l’aspect mental de la récupération en mettant en place une séance de récupération d’une durée de 15 à 20 minutes le soir lorsque l’équipe est sur la route. Cela comprend un protocole selon lequel ils doivent remettre leurs téléphones (après avoir communiqué avec leurs familles), ce qui permet aux athlètes de s’engager mentalement dans la séance de relaxation, de « mettre l’interrupteur sur ‘arrêt’ », littéralement. Ces séances favorisent un état de relaxation qui sert à préparer leur corps et leur esprit à une bonne nuit de sommeil, élément qui, selon M. Robinson, peut souvent être négligé comme outil de récupération, mais qui est essentiel à une approche holistique axée sur les athlètes.
M. Robinson décrit cela un peu comme un cercle vicieux. En effet, on doit insister sur le sommeil pour une récupération optimale, mais celui-ci ne doit pas être facteur de stress. « On peut contrôler nos habitudes entourant le sommeil, mais on ne peut contrôler le moment où l’on s’endort. À ce moment, il faut juste se laisser aller. C’est à cet instant qu’il faut juste avoir confiance que l’on va s’endormir et ne pas s’inquiéter, car l’inquiétude peut provoquer l’insomnie. »
Ce sont des conseils d’expert avisés comme ceux-là, dans des domaines que l’on considérait auparavant comme insignifiants, que des entraîneurs comme Gramantik sont maintenant en mesure de mettre en pratique dans le cadre d’un programme équilibré d’équipe de soutien intégré, et qui aident les athlètes à monter sur le podium.
Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Jessica Zelinka
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto
15/02/17
A dose of inspiration often appears after an unexpected turn. For Canadian long track speed skater Ted-Jan Bloemen, it came after injuring his wrist in a bike crash during a training ride that left him training on a stationary bike in his living room for a couple of weeks. Fortunately, this break led to plenty of time to take in the 2016 Olympic Games on television.
“It was great to have the inspiration of the Games at that moment,” says Bloemen, current world record holder and 2015 world championship silver medalist in the 10,000m. “I remember thinking, “Ok, this is what I’m doing this for.” A timely and powerful reminder for one of the best speed skaters in the world.
As the sport world now shifts focus from summer to winter sport, with the 2018 Olympic Winter Games in Pyeongchang fast approaching, winter athletes like Bloemen are preparing to compete in their pre-Olympic season and Olympic test events.
Concurrently, winter athletes are also shifting from summer training to competition mode, a progression that doesn’t happen overnight or by accident. In long track speed skating, the transition is a deliberate effort to refocus the mind from training to competing.
This effort has been spearheaded by Derek Robinson, CSI Calgary Mental Performance Consultant and the Mental Performance Lead for Speed Skating Canada. Along with the Integrated Support Team (IST), he has spent the last several years developing a series of mental exercises and events that are integrated into each coach’s yearly training program, which serve to develop specific competition skills.
“It’s very deliberate, purposeful, planned and debriefed,” says Robinson. The idea is that the athletes are presented opportunities throughout the season to help them improve competition focus. Robinson says they also measure how the athletes are doing, like evaluating how well they are embracing a particular challenge or responding to a debriefed message, which helps both the coaches and athletes understand how they are improving.
Within this framework, athletes also progress through the transition to competition in their own, more organic way. Bloemen says he shifts his mind to competitive mode by focusing on short term and daily goals. “I have a hard time focusing on far away goals,” he says. “I’m more focused on what I can do now; the first race of the season.”
He gains confidence from the progression of hard summer training to getting back on the ice to feeling the speed in fast laps. Eventually, the excitement returns and he thinks, “Oh yeah, I want to race again.”
This is the kind of attitude that the IST is looking for. “We took them through competition simulations throughout the summer to remind them of that part of their mental performance. We’re now taking that from a general to specific focus,” says Scott Maw, CSI Calgary Sport Physiologist and IST Lead at Speed Skating Canada.
That entails everything from the summer of training, to technical and tactical work, and mental and physical training. According to Maw, a lot of it is about them trusting what they did physically – it plays a big role in what they can do mentally.
This blend of planned, deliberate preparation within the program and performance focused preparation is ultimately what enables higher level performance. Robinson’s key message – athletes have to learn to manage a fierce competitive desire with grit and race IQ. For Maw, it’s all about performance. “Performance is the true measure of how the program is working,” he says.
This pre-Olympic season, Bloemen no doubt has his work cut out for him, but rest assured he is well prepared – freshly inspired, well-trained and ready to race.
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto
21/09/16
For Olympic coach Les Gramantik recovery days are not optional, they’re a must. It wasn’t always this way for his training group, especially when Gramantik first came through the coaching system 40+ years ago.
“Athletes were trained very hard and not enough thought was given to recovery”, says Gramantik. “Now as we know, recovery is an integral part of training; without adequate proper recovery it is impossible to train and perform well”.
Gramantik relies on a team of professionals, an Integrated Support Team (IST), to assist his athletes in optimal recovery strategies. Qualified service providers at CSI Calgary contribute to this leading edge approach in addressing the individual athlete’s needs and supporting coaches in decision-making. As Gramantik explains, “It doesn’t matter how much I read, I stay away from giving advice about anything I’m not trained for, so it’s helpful to be able to direct athletes to experts in other fields.”
Performance Dietitian Kelly Drager is one of those professionals accessible through CSI Calgary. Drager sets athletes up for success by focusing on a maximum of three new modifications at a time to foster consistency, not perfectionism. This approach removes the daunting task of trying to follow a strict meal plan, which can be discouraging for anyone who is trying to create new habits.
“Because we work in an athlete-centered approach we want to get the athlete to pull off something they can take charge of and feel like it would benefit them at the highest level,” Drager says. “Little successes can create a cascade effect of other positive changes.”
For example, Drager says the critical question for athletes to consider is “what are you eating and what are you missing?” when addressing their daily food intake: during heavy training days replenishing energy stores appropriately in relation to what energy was expended.
The same consideration is made for lighter training days and having a plan that enables them to adjust accordingly.
Though a coach can tell an athlete to rest and a dietitian can guide an athlete to refuel, one of the hardest parts of recovering for an athlete with a competitive mindset is to convince them to mentally shut down.
Derek Robinson is a Mental Performance Consultant who has been based at CSI Calgary for more than a decade. “The biggest thing about recovery is a mindset that allows the athlete to give themselves permission to turn their mind off.”
In his role as an IST Service Provider for a team sport, Robinson addresses the mental side of recovery by implementing a designated 15 to 20 minute evening recovery session when the team is on the road. This includes a protocol of handing in their phones (after connecting to family) allowing athletes to mentally commit to actively engaging in the relaxation session — literally, “turning it off”. These sessions promote a state of relaxation in order to prepare their bodies and minds for a good night’s sleep, which Robinson says can be often overlooked as a recovery tool but is key to a holistic athlete-centered approach.
Robinson describes it as a bit of a catch-22, in that sleep should be stressed for optimal recovery, but it shouldn’t be stressed about. “You can control your habits surrounding sleep but you can’t control when you fall asleep. That’s when you have to just let go. That’s when you just trust you will fall asleep and you do not worry about it because worrying about it is psychological insomnia.”
It’s sound expert advice such as this, in areas that were once thought of as trivial, that coaches such as Gramantik are now able to implement as a part of a well-rounded IST program, supporting athletes in getting them to the podium.
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Jessica Zelinka
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto
15/02/17
L’équipe canadienne de patinage de vitesse longue piste fait des choses extraordinaires, sur la glace comme ailleurs. La saison conclue récemment a été exceptionnelle pour de nombreux athlètes et l’équipe a trouvé une formule gagnante.
C’est le conseiller en performance mentale de l’institut canadien du sport de Calgary Derek Robinson qui a été le catalyseur de la nouvelle culture d’équipe. Au nombre des nouvelles idées, monsieur Robinson a mis en place une nouvelle coutume qui veut que les athlètes signent le drapeau canadien lorsqu’ils se qualifient pour une équipe. Il y a ensuite une seconde cérémonie de signature s’ils gagnent une médaille internationale.
Monsieur Robinson, qui travaille avec des équipes comprenant Patinage de vitesse Canada, Canada alpin et Hockey Canada, explique : « Ce qui est génial à propos de l’ICS Calgary, c’est la façon dont il favorise le développement personnel. L’ICS Calgary encourage son personnel à collaborer avec des leaders, des entraîneurs et des employés de soutien établis dans le domaine. J’ai appris plus de choses sur la psychologie de la performance en travaillant avec des personnes qui comprennent vraiment ce que ça prend pour gagner de la bonne façon que je ne l’ai fait dans mes études supérieures. »
Qu’est-ce qui a inspiré monsieur Robinson à créer cette tradition unique? Il estime que « la psychologie de la performance est une question de culture d’équipe. En réalité, pour se mesurer aux meilleurs du monde sous pression, il faut une équipe. Un athlète ne peut pas y arriver seul. Le défi consiste à trouver comment devenir une équipe unifiée. Il faut commencer par connaître les valeurs qui sous-tendent notre culture et ce qui est au cœur de ce que nous sommes et de notre façon de faire les choses. Les membres de cette équipe signent le drapeau canadien parce que compétitionner pour le Canada a une grande signification personnelle pour eux. C’est l’identité de l’équipe qui compte. »
L’une des nouvelles étoiles de Patinage de vitesse Canada, Heather McLean, s’est illustrée aux quatre coins de la planète cette saison en gagnant quatre médailles de Coupe du monde. Voici ce qu’elle dit du rituel de signature du drapeau : « C’est une tradition tellement unique et canadienne! Je suis inspirée par la cérémonie du drapeau parce que je suis tellement concentrée sur mes propres courses durant la compétition que j’en oublie le portrait global. La signature du drapeau me le rappelle toujours. J’adore observer et apprendre des autres athlètes d’élite, et entendre ce qu’ils ont à dire sur leurs performances est une véritable source d’inspiration. »
Comme le prouve la coutume de l’équipe, les paroles sont sans intérêt à moins qu’elles soient appuyées par une forte conviction et une incarnation quotidienne des idéaux. Monsieur Robinson ajoute qu’« à moins d’être dans la pièce avec eux, vous ne pouvez pas vraiment apprécier ce que signifient ces paroles, encore moins la passion et l’expérience émotionnelle de l’athlète qui signe le drapeau. »
Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Brittany Schussler: @BSchussler
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto
The Canadian Long Track Speed Skating Team is doing extraordinary things, both on and off the ice. Recently wrapping up a breakthrough season for many athletes, the team has found a formula for success.
Canadian Sport Institute Calgary Mental Performance Consultant Derek Robinson has been a catalyst for the new team culture. Among a number of new ideas, Robinson implemented a new team custom which has athletes sign the Canadian flag when they qualify for a racing team. The athletes then have a second signing ceremony if they win an international medal.
Robinson, who works with teams including Speed Skating Canada, Alpine Canada and Hockey Canada says, “One of the great things about the CSI Calgary is how they foster personal development. The CSI Calgary encourages its staff to work with established industry leaders, coaches, and support staff. I have learned more about the psychology of performance from working with people who truly understand what it takes to win the right way than I ever did in graduate school.”
What prompted Robinson to create this unique tradition? He believes, “The psychology of performance is about the team culture. In reality, to compete against the best in the world under pressure you must be a team. You cannot do it by yourself. The challenge is how do we become a unified team? It starts with knowing the values that drive our culture and the foundation of what we are about and how we do things. The Canadian flag is signed by members of this team because there is deep personal meaning for our athletes to compete for Canada. It is the identity of the team that matters.”
One of Speed Skating Canada’s new stars, Heather McLean, took the world by storm this season winning four World Cup medals. Of the flag signing ritual, she says, “It's such a unique and Canadian tradition! I am inspired by the flag ceremony because I am so focused on my own races during the competition that I lose track of the bigger picture and the flag signing always brings it back. I love to observe and learn from other elite athletes and hearing what they have to say about their performances is really inspiring.”
As the team’s custom proves, talk is trivial unless it is backed by a strong belief and daily embodiment of the ideals. Robinson emphasizes, “Unless you are in the room with these people, you can not really appreciate what these words are saying, let alone the passion and emotional experience of the athlete who signs the flag.”
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @BSchussler
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto
