“A chance, just one chance” – that’s what Sarah Orban is hoping for. The University of Lethbridge athletics and soccer athlete has always dreamed of going to the Olympic Games and now she may just get that chance. After winning the RBC Training Ground Alberta Finale on Saturday in Calgary, she says that the program provided the boost she needed to reach for that goal.
“It was like a sign to me,” she says, just moments after being named the winner. “Seeing that there was this opportunity, I knew that I had to come and give it my all.”
The final event wraps up Alberta’s search, in what has been a national effort to find Canada’s best athletes and potentially next Olympians.
Talent identification is nothing new, but has had limited capacity on a grand scale within the sport system in Canada. “There simply hasn’t been enough capacity in Canada, human or financial, to support this kind of program,” says Kurt Innes, the National Technical lead for RBC Training Ground.
RBC wanted to help build capacity within the sport system and from there the RBC Training Ground event was born. The marketing of the program also added significant credibility and helped to reach a much wider audience to attract participants. Last year, of the 400 athletes who participated, 26 were plugged in to various National Sport Organizations (NSOs), four of whom have gone on to make a big impact.
Patrice St-Louis Pivin was a bobsleigh and powerlifting athlete who came through the RBC Training Ground program last year and within just a year and a half became a starter for the team sprint event at the world track cycling championships. Kieanna Stephens, 16, was a female hockey player who switched to rowing and is now the best U19 singles sculler in Canada.
“The real challenge is that we are working today to find the next Olympian,” says Innes. “This is, at minimum, a five to eight-year journey,” he adds. The long-term vision for the program can be difficult for outsiders to appreciate but Innes is confident that ultimately this program will find athletes who are serious contenders for competing at the Olympic Games.
“Everything we are testing for and monitoring are trainable qualities,” says Innes. This means that athletes identified as having those qualities can vastly improve given the right direction and training environment. Ultimately, they are trying to help stream athletes into other sports.
Thanks to RBC Training Ground, this could be the route to the Olympic Games for Orban, who says she is now considering a switch to the sport of skeleton. She adds, “I’ve always wanted to put all of my focus into one sport.”
As the winner, she’ll also get to experience the Olympic Games first hand next year as she heads to PyeongChang, South Korea to soak in the 2018 Olympic Winter Games. Quite a chance, indeed.
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
Photo by: Dave Holland @csicalgaryphoto
10/05/17
« Une chance, une seule » – voilà tout ce que Sarah Orban espère avoir. L’athlète de l’Université de Lethbridge en athlétisme et soccer a toujours rêvé de participer aux Jeux olympiques, et maintenant, elle en aura peut-être la chance. Après avoir remporté la finale du Camp des recrues RBC samedi à Calgary, en Alberta, elle affirme que le programme lui a donné le coup de pouce dont elle avait besoin pour se rapprocher de son but.
« C’était comme un signe pour moi », dit-elle, quelques instants après avoir été déclarée vainqueure. « En apprenant que cette occasion existait, j’ai su que je devais participer et tout donner. »
L’épreuve finale a conclu la recherche en Alberta d’un effort national pour trouver les meilleurs athlètes canadiens et des candidats potentiels aux Jeux olympiques.
La reconnaissance des talents n’a rien de nouveau, mais cette pratique a été limitée par un manque de ressources au sein du système sportif canadien à grande échelle. « Il n’y avait simplement pas assez de ressources humaines ou financières au Canada pour appuyer ce genre de programme », mentionne Kurt Innes, chef d’équipe technique national du Camp des recrues RBC.
RBC souhaitait contribuer à l’augmentation des ressources au sein du système sportif et c’est dans cette optique que le Camp des recrues RBC a été créé. Le soutien marketing du programme a également contribué à sa crédibilité et à sa notoriété afin d’attirer des participants. L’an dernier, parmi les 400 athlètes ayant participé, 26 ont intégré divers organismes nationaux de sport (ONS) et quatre d’entre eux ont progressé de manière spectaculaire.
Patrice St-Louis Pivin était un athlète de bobsleigh et de dynamophilie ayant terminé le programme du Camp des recrues RBC l’an dernier et qui est ensuite devenu coureur partant lors de l’épreuve de sprint par équipe des championnats du monde de cyclisme sur piste, seulement un an et demi plus tard. Kieanna Stephens, 16 ans, était une joueuse de hockey féminin ayant changé de discipline pour l’aviron et qui est maintenant la meilleure rameuse de couple de moins de 19 ans au Canada.
« Notre véritable défi aujourd’hui est de travailler pour trouver le prochain olympien », dit M. Innes. « C’est une aventure qui s’étirera sur cinq à huit ans au minimum, » ajoute-t-il. La vision à long terme propre au programme peut être difficile à comprendre pour les gens de l’extérieur, mais M. Innes ne doute pas que ce programme finira par permettre la découverte d’athlètes ayant le potentiel de participer aux Jeux olympiques.
« Toutes les qualités que nous évaluons et examinons peuvent être perfectionnées », affirme M. Innes. Cela signifie que les athlètes identifiés comme ayant ces qualités peuvent s’améliorer grandement avec l’encadrement et l’environnement d’entraînement adéquats. Enfin, ils essaient d’aider les athlètes à participer à d’autres sports.
Grâce au Camp des recrues RBC, Sarah pourrait emprunter le chemin des Jeux olympiques, et elle dit envisager de changer de discipline pour le skeleton. « J’ai toujours voulu me concentrer totalement sur un seul sport », ajoute-t-elle.
En tant que vainqueure, elle aura également l’occasion de faire l’expérience des Jeux olympiques l’an prochain en se rendant à Pyeongchang en Corée du Sud lors des Jeux olympiques d’hiver de 2018. C’est toute une chance, en effet.
Institut canadien du sport de calgary: @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo crédit: Dave Holland @csicalgaryphoto
10/05/17
Le programme novateur du Camp des recrues RBC vise à trouver la perle rare et prend actuellement de l’ampleur partout au pays. Depuis maintenant deux ans, le programme unique de recrutement d’athlètes cherche partout le prochain grand athlète olympique canadien. Qui cela sera-t-il?
La recherche des prochains médaillés olympiques est lancée avec 25 épreuves de qualification locales et cinq épreuves finales régionales dans tout le pays. Le programme est ouvert aux athlètes âgés de 14 à 25 ans et cible à la fois les jeunes athlètes doués dans leur sport et les athlètes plus âgés avec un potentiel inexploité pour un autre sport. Des sports comme le bobsleigh, l’aviron et l’athlétisme sont prisés par des athlètes fougueux qui s’intéressent à ces sports lorsqu’ils sont plus âgés; le Camp des recrues RBC sait que des étoiles cachées attendent qu’on les découvre.
La vitesse, la puissance, la force et l’endurance des athlètes sont évaluées grâce à plusieurs tests. Les athlètes visent aussi à atteindre des étalons de performance élaborés par les organismes nationaux de sport (ONS) qui cherchent à dénicher des athlètes talentueux avec le potentiel de remporter une médaille olympique.
La RBC s’est associée au Comité olympique canadien (COC), à la Fondation olympique canadienne, à CBC Sports et au réseau des instituts du sport olympique et paralympique du Canada (RISOP) pour mettre en œuvre le programme.
En Alberta, l’ICS Calgary a été engagée pour planifier les épreuves de qualification locales dans cinq Alberta Sport Development Centre ainsi que les épreuves finales régionales à l’ICS Calgary. Miranda Sallis, directrice des services de performance à l’ICS Calgary, est responsable de la planification et de la gestion des épreuves; elle envoie aussi des spécialistes en physiologie de l’ICS Calgary aider à évaluer les athlètes. « Il s’agit vraiment d’efforts collaboratifs qui nécessitent beaucoup de coordination entre les partenaires », dit-elle.
Wendy Moar, coordinatrice du Alberta Sport Development Centre Northwest de Grande Prairie, est ravie d’organiser des épreuves de qualification locales. « Nous sommes emballés à l’idée d’organiser les épreuves et d’y participer, dit Mme Moar. Il s’agit d’un rôle important que notre centre peut jouer. Notre objectif et notre mandat consistent majoritairement à se spécialiser dans la prestation de services de sciences du sport qui aident les athlètes à passer au niveau supérieur; le programme du Camp des recrues RBC correspond parfaitement à cet objectif. »
Jamie Strauss fait partie des athlètes qui cherchent à percer; c’est une joueuse de volleyball de cinquième année au collège régional de Grande Prairie. Jamie, 23 ans, veut utiliser ses talents sportifs pour passer du volleyball à un nouveau sport, comme l’aviron. « Je pense que c’est une formidable occasion pour des athlètes comme moi, dit-elle. Je suis impatiente de participer et de voir ce dont je suis capable. »
Jusqu’à 50 athlètes de tout le pays pourraient bénéficier de financement, de mentorat et de soutien supplémentaires de la part de la RBC et de la Fondation olympique canadienne pour alimenter leur passion et leurs rêves olympiques. Le meilleur athlète de chaque épreuve finale régionale du Camp des recrues RBC vivra aussi une expérience olympique merveilleuse : un voyage aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang en Corée du Sud.
Être découvert constitue une perspective excitante pour n’importe quel athlète, mais ce que le Camp des recrues RBC offre surtout est un autre moyen pour les athlètes d’atteindre leurs objectifs. « Je le vois comme une chance pour un athlète, qui fera tout son possible pour participer au programme, affirme Mme Moar. Celui-ci offre de nombreuses possibilités. »
Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
01/02/17
Il faut des efforts concertés pour découvrir de nouveaux athlètes de talent. Le système sportif canadien a pendant longtemps négligé cette recherche, qui exige de suivre l’évolution des jeunes athlètes depuis leurs débuts jusqu’à l’élite sportive de haut niveau. À sa deuxième année, le Camp des recrues RBC instaure une dynamique à l’échelle nationale et attire des milliers d’athlètes lors d’événements de qualification. En Alberta seulement, environ 400 athlètes participeront à quatre événements de qualification.
À ce jour, trois événements de qualification régionaux ont eu lieu en Alberta, soit à Grande Prairie, à Lethbridge et à Okotoks, alors qu’un autre est prévu à Edmonton le 8 avril. Les athlètes masculins et féminins offrant les meilleures performances lors de ces événements de qualification se mesureront les uns aux autres à l’ICS de Calgary, lors de la finale régionale le 6 mai.
Le programme Camp des recrues RBC offre aux jeunes athlètes une occasion de prendre part à des événements de reconnaissance des talents qui visent à évaluer la puissance, la force, la vitesse et l’endurance. L’objectif du programme consiste à trouver des athlètes talentueux et à leur offrir la possibilité d’essayer un nouveau sport dans lequel ils sont susceptibles d’exceller.
Kayla Dodson, 24 ans, s’est distinguée comme la meilleure athlète féminine lors de l’événement de Grande Prairie. Elle a joué au hockey féminin interuniversitaire pendant cinq ans tout en étudiant les sciences du sport. Elle travaille maintenant en tant que préparatrice physique au centre de développement sportif de l’Alberta de Grande Prairie.
Elle n’est pas certaine dans quel sport elle pourrait exceller, mais indique qu’elle aimerait faire l’essai du cyclisme sur courte piste. Elle est consciente que la route menant aux Jeux olympiques est longue et que seul un petit nombre d’athlètes y parviennent. Elle nous rappelle quand même que « tous les athlètes rêvent de participer aux Jeux olympiques ».
Selon Joshua Riker-Fox, participant au programme Athlètes Olympiques RBC et aux épreuves du pentathlon moderne aux Jeux olympiques de 2008, le programme Camp des recrues RBC comble un besoin au sein du système sportif canadien. « C’est vraiment formidable que RBC ait pris l’initiative d’aider à combler ce manque », indique-t-il. « Je crois que les athlètes ne manqueront pas la chance de prendre part à cette initiative, particulièrement dans les sports moins techniques. Il s’agit d’une excellente occasion de reconnaître les athlètes prometteurs. »
Voilà sûrement l’espoir de plusieurs organismes nationaux de sport (ONS), dont onze participent au programme, y compris dans les domaines du cyclisme, de l’aviron et de l’athlétisme. Ils recherchent tous des athlètes au fort potentiel dans leur sport. Après les événements de qualification, l’ICS de Calgary entrera en contact avec des représentants des ONS pour comparer les données sur les performances des athlètes avec les normes établies par ces organismes pour tenter de sélectionner de nouveaux athlètes au potentiel important dans un sport en particulier.
Pour Miranda Sallis, gestionnaire des services en matière de performance à l’ICS de Calgary, le fait que tous les partenaires se mobilisent derrière un objectif commun est une expérience positive. « Il est formidable de collaborer avec les centres de développement sportif de l’Alberta, la Fondation olympique canadienne et RBC pour attirer de nouveaux athlètes pouvant présenter un fort potentiel dans certains sports », précise Mme Sallis. « La réaction à l’égard du programme est très encourageante ».
Lorsque Kayla Dodson allait à l’école en Australie, elle se souvient avoir connu des programmes de reconnaissances des talents au niveau primaire qui cherchaient à reconnaître les athlètes prometteurs. « L’approche est différente là-bas », indique-t-elle. « Je me souviens m’être dit que le Canada devrait avoir une initiative semblable ». C’est maintenant une réalité grâce au Camp des recrues RBC.
À tous les athlètes anonymes qui cherchent une occasion de briller, prenez votre courage à deux mains et inscrivez-vous au Camp des recrues RBC! Vous ne savez pas où vous pourriez terminer.
Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
05/04/17
It takes a concerted effort to discover new athletic talent – an area that has often been overlooked in the Canadian sport system, which relies more on the progression of young athletes from the grassroots level up to high performance. In its second year, RBC Training Ground is building momentum across the country, attracting thousands of athletes for qualifying events. In Alberta alone, approximately 400 athletes will participate in four qualifying events.
To date, three regional qualifiers in Alberta have been completed, in Grande Prairie, Lethbridge and Okotoks, with one more on April 8 in Edmonton. The top male and female athletes from these qualifiers will compete at the CSI Calgary in the regional final on May 6.
The RBC Training Ground program offers young athletes an opportunity to participate in a series of talent identification events testing for power, strength, speed and endurance. The idea is to find talented athletes and provide them with an opportunity to try a new sport in which they might be well-suited to excel.
Kayla Dodson, 24, was the top female athlete from the Grande Prairie event. Dodson played CIS women’s hockey for five years while she was studying sport science and now works for the Alberta Sport Development Centre as a strength and conditioning coach in Grande Prairie
Dodson isn’t sure what sport she would excel at but says she would like to try sprint track cycling. She knows it’s a long road to the Olympics and that very few athletes make it. Still, she says, “it’s every athlete’s dream to be an Olympian.”
According to Joshua Riker-Fox, RBC Olympian, 2008 Modern Pentathlon, RBC Training Ground fills a missing piece in the sport system in Canada. “It’s quite amazing that RBC has been able to step in and help fill this big gap,” he says. “I have to believe that by providing this opportunity athletes will present themselves, especially in sports that are less technical. This is a great opportunity to identify athletes early on.”
That is certainly the hope of many National Sport Organizations (NSOs), 11 of which are involved in the program, including Cycling, Rowing and Athletics. They’re all looking to find athletes with potential in their sport. Ultimately, CSI Calgary staff will connect with representatives from the NSOs to compare athlete performance data with NSO standards to try and identify additional athletes with potential in a specific sport.
For Miranda Sallis, Performance Services Manager at CSI Calgary, seeing all the partners coming together to work on a common goal has been a positive experience. “It has been exciting to work with the regional Alberta Sport Development Centres, the Canadian Olympic Foundation, and RBC to attract potential new talent to high performance sport,” says Sallis. “The response to the program is very encouraging.”
When Dodson was attending school in Australia she recalls seeing talent identification programs at the grade school level, testing for athletes with potential. “It’s a different world over there,” she says. “I remember thinking ‘I wish Canada had something like that.’” Now it does – RBC Training Ground.
For all those undiscovered athletes out there looking for their own chance to shine, take heart and take a chance – sign up for RBC Training Ground. You never know where you might end up.
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
05/04/17
A needle in a haystack meets a diamond in the rough – so hopes the innovative RBC Training Ground campaign that is currently gaining momentum across the country. Now in its second year, the unique athlete recruitment program is searching far and wide for Canada’s next great Olympian. Who will it be?
The search is on at 25 local qualifying events and five regional finals throughout Canada. The program is open to athletes aged 14-25, targeting both young athletes that are talented in their sport as well as older athletes with untapped potential to transfer to a new sport. Sports like bobsleigh, rowing and athletics are filled with explosive athletes who come to these sports later in life – and RBC Training Ground knows there are hidden stars waiting to be found.
Athletes are evaluated on their speed, power, strength and endurance through several different tests. They are also aiming to achieve performance benchmarks set by National Sport Organizations (NSOs) scouting for talented athletes with Olympic medal potential.
RBC has partnered with the Canadian Olympic Committee (COC), the Canadian Olympic Foundation (COF), CBC Sports and the Canadian Olympic Paralympic Sport Institute Network (COPSIN) to run the program.
In Alberta, CSI Calgary has been engaged to plan the local qualifiers at five Alberta Sport Development Centres (ASDC) and the regional finals at CSI Calgary. Miranda Sallis, Manager of Performance Services at CSI Calgary, is responsible for planning and managing the events and is also sending CSI Calgary physiology staff to help evaluate the athletes. “It’s a truly collaborative effort that requires a lot of coordination between the partners,” she says.
Wendy Moar, ASDC NW Coordinator in Grande Prairie, is thrilled to host a local qualifier. “We are very excited to host the event and be a part of it,” says Moar. “It’s a huge role that our centre can fill – a big part of our purpose and mandate is specializing in providing sport science services that help athletes get to the next level and the RBC Training Ground Program aligns very well with that goal.”
One athlete looking for a break is Jamie Strauss, a fifth-year volleyball player at Grande Prairie Regional College. Strauss, 23, is looking to make use of her athletic talents to make the jump from volleyball to a new sport like rowing. “I think it’s an amazing opportunity for athletes like me,” she says. “I’m excited to go out and see what I can do.”
Up to 50 athletes from across the country could receive additional funding, mentorship and support from RBC and the COF to fuel their passion and Olympic dreams. The top performer from each RBC Training Ground regional final will also receive the ultimate Olympic experience – a trip to the 2018 Olympic Winter Games in Pyeongchang, South Korea.
Being discovered is a thrilling prospect for any athlete, but more importantly what the RBC Training Ground program offers is another avenue within the sport system for them to reach their goals. “I see it as an opportunity for an athlete to work towards and make it their goal to be a part of the program,” says Moar. “It opens up a lot of opportunities.”
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
01/02/17
