Once again CSI Calgary is sending a strong contingent to the upcoming SPort INnovation (SPIN) Summit, hosted every year by Own the Podium (OTP) in a different Canadian city, this year in Montreal.

The SPIN Summit is Canada's leading-edge symposium for professional development and networking in the areas of applied sport science, sports medicine, and innovation. This annual conference combines experts from around the globe to build knowledge and tools, for future Olympic and Paralympic sport success through technological and scientific research.

The energetic, cutting edge conference will include one full day of applied workshops at the Institut National du Sport du Québec, providing hands-on performance enhancement opportunities in their facility. Building off these workshops, the second day will be dedicated to plenary sessions, alongside a variety of poster displays, culminating into the Dr. Gord Sleivert Young Investigator Awards.

Dr. Erik Groves, Research and Innovation Lead at CSI Calgary, says that the conference provides an opportunity for Canada’s best and brightest to collectively advance the sport science that supports Canada’s top athletes. “SPIN brings together Canadian experts who all work in amateur sport across the country,” says Groves. “It’s a chance to network, share, learn and foster relationships within the sport community.”

CSI Calgary is well represented at this year’s conference, with the presentation of findings from numerous, ongoing research projects. CSI Calgary staff will present findings in the areas of concussion, ACL reconstruction and return to sport protocols in alpine skiing, among others.

Nathaniel Morris, a graduate student at the University of Calgary and research intern at CSI Calgary, is short-listed as one of the finalists for the Dr. Gord Sleivert Young Investigator’s Awards. The awards are presented each year to the top three graduate students whose research addresses an athlete performance gap relevant to high performance sport.

Morris’ research is focused on recovery from ACL reconstruction surgery, specifically looking at the size of the hamstring muscle (which is used to reconstruct the ACL of the injured knee) post-surgery, relative to the healthy leg. The goal is to understand the impact that the size of this muscle has on the recovery period, and to provide a more objective measurement of the recovery process.

Groves, and colleague Graeme Challis, Exercise Specialist at CSI Calgary, are presenting their research on the communication of complex training and monitoring information to coaches. “It’s a pretty complicated environment,” explains Groves. “We’re looking at how to simplify the communication of this information without ignoring its inherent complexity.”

Andrew Smit, a graduate student and CSI Calgary research intern, will be presenting his research focused on the differences in physiological determinants of successful and unsuccessful athletes in long track speed skating. The goal of Smit’s research is to help Speed Skating Canada develop a better understanding of the athlete development pathway by using more objective steps in identifying what factors lead to success.

All of these projects represent CSI Calgary’s ongoing efforts to improve athlete performance through applied research and innovation. The 13th annual SPIN Summit will be held October 31st to November 2nd, 2018 in Montreal, Quebec.

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
Photo by: Dave Holland @csicalgaryphoto
1/11/18

L’industrie des données est partout. Problème de complexité? Plus maintenant, selon Graeme Challis, spécialiste de l’entraînement au sein de l’ICS Calgary. Bien qu’il ne représente qu’une proportion relativement petite des données négociées par d’autres industries, le domaine du sport de haute performance génère beaucoup d’information. Mais ces données étaient auparavant disséminées sur plusieurs plateformes de logiciels, ce qui réduisait notre capacité à les utiliser.

« Nous avions éparpillé nos données, dit M. Challis. Il y avait des feuilles de calcul Excel un peu partout! » Voici Edge 10, une plateforme centrale de stockage de données en ligne, élaborée par l’ICS Calgary, qui sert maintenant dans plusieurs sports.

Les avantages principaux d’Edge 10 sont la centralisation et la consolidation des données, qui permet une utilisation efficace des informations. Cette technologie infonuagique permet d’entrer, d’analyser, de rapporter et de partager les données sur les athlètes de façon efficace et sécuritaire. Elle est entièrement personnalisable et intégrée pour aider les organisations sportives à développer des solutions de performance qui répondent à leurs besoins spécifiques.

Par le passé, les physiologues de l’ICS Calgary comme Scott Maw, directeur de l’équipe de soutien intégrée pour le patinage de vitesse sur longue piste, passaient un temps fou à combiner les données sur un athlète provenant d’un peu partout.

« Avant, nous passions trop de temps à rassembler les données, et pas assez de temps à les analyser, nous dit M. Maw. Maintenant, je passe directement à l’analyse, ce qui m’aide à prendre de meilleures décisions, basées sur du concret. » Cette plateforme a vastement amélioré la façon dont l’équipe de soutien intégrée et les entraîneurs peuvent créer des programmes personnalisés pour chaque athlète.

Un des domaines touchés par Edge 10 est le suivi des athlètes. Au patinage de vitesse sur longue piste, ces efforts sont menés par Maw, et ont révolutionné la façon dont les entraîneurs peuvent évaluer la réaction des athlètes à leur régime d’entraînement.

« Par le passé, tout notre suivi consistait à prendre le pouls des athlètes au repos. S’il était de 10 pulsations plus vite qu’à l’habitude, on présumait que l’athlète allait tomber malade, répond à la blague Todd McClements, entraîneur de niveau 4 à Patinage de vitesse Canada. Notre suivi est désormais à des années-lumière de ce qu’on pouvait accomplir il y a à peine cinq ans. Tout avance si vite. »

Edge 10 accumule les sources de données sur un athlète, autant les bonnes que les mauvaises, comme les questionnaires subjectifs et les mesures objectives comme le pouls et la charge d’entraînement. On les analyse en parallèle avec d’autres données, comme les résultats de tests physiologiques et des évaluations en physiothérapie, pour déceler les zones de stress.

« Nous pouvons maintenant avoir une vision globale et comprendre les relations entre les différentes charges qu’on impose au corps, nous dit M. Challis. Ça permet d’isoler les facteurs importants et les changements qui pourraient avoir une influence plus importante sur un athlète donné. »

Le suivi aide à faire correspondre intention et effet. « Ce qu’un entraîneur demande n’est pas toujours bien exécuté par l’athlète, dit M. Challis. Si un athlète met trop d’effort dans un programme qui est censé être facile, les données de suivi peuvent nous avertir sur ce stress, et l’équipe de soutien intégrée peut intervenir afin d’éviter les blessures ou le surentraînement. »

McClements tient aussi à nous mettre en garde : Edge 10 n’est pas un miracle ou une boule de cristal; la performance sportive est beaucoup trop complexe. Mais il se dit reconnaissant à Edge 10 de lui fournir un moyen efficace d’analyser les données pour la prise de décision.

« Ça n’est jamais blanc ni noir, dit-il. Mais aujourd’hui, il y a beaucoup moins de gris. »

Institut canadien du sport de calgary: @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo crédit: Dave Holland @csicalgaryphoto
25/05/17

The Sport Performance Laboratory has been upgraded thanks to a generous donation from a party who wishes to remain anonymous.

The Sport Performance Laboratory is a critical component of the Canadian Sport Institute Calgary’s success because it is where much of the athletes’ training and monitoring takes place. Rosemary Neil, Director of Development and Strategic Programs at the CSIC, says that the $100,000 lab upgrade is “vitally important to gathering detailed information for athletes. We couldn’t function without it.”

Barry Heck, WinSport’s President and CEO, was instrumental in working with the anonymous foundation to secure the donation and make the improvements needed.

The majority of the donation was used to install a fume hood in order to properly ventilate gases. With the upgrades, the lab is now classified as a level 2 laboratory, meaning it can deal with biohazards. It also has procedures in place to handle pathogens, bringing it to a safety standard that is acceptable by Health Canada.

One of the main functions of the new equipment is to enable athletes to do the hemoglobin mass test, a protocol that uses carbon monoxide. A poisonous gas, carbon monoxide requires proper ventilation equipment, including a fume hood. The test is important to CSIC athletes because it has a high correlation with an athlete’s VO₂ max, allowing the sport scientists to monitor and track an athlete’s development. These protocols, enabled by the lab upgrades, will increase the effectiveness of athletes’ training programs by allowing for the use of altitude or heat.

As very few labs in Canada have the ability to do these types of protocols, this technology is yet another way that Rosemary Neil says the CSIC will remain on “the leading edge, because we are able to perform these tests to help monitor and evaluate athletes.”

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary

Written by Brittany Schussler: @bschussler

Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto

The Calgary Flames are well prepared for their upcoming season, thanks in part to their work with members of the Canadian Sport Institute Calgary. The Flames began their 2014 training camp at the WinSport Performance Training Centre at Canada Olympic Park on September 11, 2014. Assessments commenced with annual medicals and fitness testing using the Canadian Sport Institute Calgary's world-leading sport science and sport medicine teams. On ice workouts began the following day, drawing public crowds anxious to assess the team's potential for the 2014-15 season.

The players had all systems firing during their fitness testing, where intense competition combined with good camaraderie could be heard throughout the building. The Flames' support staff have continued their testing largely because of their long-standing relationship with the Canadian Sport Institute's Sport Science Director Dr. David Smith, which has enabled the team to amass years' worth of physiological testing data. The data allows for veteran Flames players to monitor their physiological improvements over time, as well as helping the coaching staff determine the fitness and strength of new players.

Ryan Van Asten, strength and conditioning coach for the Calgary Flames noted that the players and staff of the Flames organization are appreciative of the facilities, saying, "The Canadian Sport Institute is truly state of the art. It is a place an athlete can go to meet all of their physical preparation needs including performance testing/monitoring, physical fitness, recovery, nutrition, and rehabilitation. We are fortunate to have this world leading institute right in our own backyard." Van Asten's sentiment resonates with many of Canada's best sports federations, which has resulted in the Flames becoming just one of many elite sports teams that does their training and testing at the new facility. Similar testing protocols are utilized amongst many of the country's best amateur athletes including members of the Canadian Wrestling, Bobsleigh, Skeleton, Alpine, Luge, and Speed Skating teams.

In addition to the benefits provided in the sport science realm, coaches and team staff were able to use Winsport's complex to its full advantage by meeting in conference rooms overlooking the ice rinks while the players used off the ice facilities. Over the course of September, the players could be seen throughout the Centre doing weightlifting sessions, shuttle runs, bike workouts, and yoga classes.

The Flames' organization has also taken advantage of the Canadian Sport Institute Calgary's world-leading biomechanical analysis team, led by Pro Stergiou. During their past season, the team's support staff members worked with the biomechanical team to determine the amount of force placed at the ankle joint using state-of-the-art sensors, cameras, and techniques, to gather information and help bring players back from injury in a safe and expedient manner.

The Calgary Flames begin the regular season on October 8 with a home opener against the Vancouver Canucks. Be there to witness the final product of the team's astounding off-season efforts.

Stay in the loop!
Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Writen by Brittany Schussler: @bschussler
WinSport: www.winsport.ca

CALGARY (Alberta) 18 mars 2019 – La communauté canadienne du sport de haute performance a dévoilé les lignes directrices nationales en matière de commotions cérébrales liées au sport, conçues pour protéger ses athlètes nationaux et ceux de la prochaine génération.

Les lignes directrices exhaustives et normalisées en matière de commotions cérébrales liées au sport ont été élaborées par les médecins en chef du Réseau des instituts du sport olympique et paralympique (RISOP) du Canada, d’À nous le podium (ANP), du Comité olympique canadien (COC) et du Comité paralympique canadien (CPC). Elles reflètent un engagement commun à diriger l’élaboration de politiques nationales et à offrir des soins de santé de premier plan sur la scène internationale pour les athlètes de haute performance, les entraîneurs, le personnel et les officiels du système sportif canadien.

Not many Olympic medalists have a Ph.D. in neuroscience, but Dr. Tara Whitten is an exception. The CSI Calgary athlete and 2012 Olympic bronze medalist in track cycling became fascinated with the human brain upon reading a book on the topic in high school. She came away with the sense that neuroscience is a field where a lot of unsolved mysteries remain. Her new passion for the brain nurtured a desire to help solve these mysteries.

Years later, as Whitten was finishing her Ph.D., which focused on studying electrophysiology in the hippocampus (a part of the brain that is important in learning and memory), she was trying to think of how she could bridge the gap between neuroscience and sport – her two passions in life. “I thought there might be a way to combine the two,” she says. “In the end I thought concussion would be a perfect fit.”

But first there was the little matter of chasing her final Olympic dream. For 2016, Whitten chose to focus on the individual time trial in cycling and became a legitimate medal contender. Improbably, in March, during her final preparations leading up to the Games she suffered a debilitating neck injury from a crash during a training ride on the course in Rio.

At first, Whitten’s recovery was uncertain and unpredictable – she had a concussion and broken bone at the base of her skull. This uncertainty led to thoughts about the future. “I was still recovering from my accident in Rio and I wasn’t really sure how things would go,” she says. “In that situation I was thinking a lot about what I was going to do.”

In the end, she pushed through a remarkable recovery and finished an impressive seventh place in Rio. Despite good feelings about her performance, she still laments that she could have done better, but she will have no time to dwell on the past – a new challenge awaits.

Dr. Brian Benson is the Chief Medical Officer and Director of Sport Medicine at the CSI Calgary and has a clinical consulting practice in Sport Medicine at the WinSport Medicine Clinic with a special interest in acute sport concussion. He was Whitten’s physician during her recovery, but now he’ll be her co-supervisor as she begins working as a postdoctoral fellow in his concussion research group.

Despite having a concussion herself and being under the care of Dr. Benson, Whitten came across the job posting honestly – an internet search for a postdoctoral position in Calgary in concussion research. “I was still wearing the neck brace during the interview,” she laughs.

The two-year position is jointly funded by Own the Podium and Mitacs, a national, not-for-profit funding organization. Whitten’s work will focus primarily on measuring and assessing visual impairments in concussion patients. Using robotic technology developed by Dr. Benson, Whitten will develop a task to measure oculomotor function, which will expand the existing capabilities of the diagnostic tool.

According to Dr. Benson, there is currently no task or program available to measure oculomotor function in concussion patients. “Tara will be breaking new ground with her research.” He says vision problems are common in concussion patients, such as difficulty focusing, which can lead to dizziness, but are difficult to assess in a clinical setting. Whitten’s research will help remove the subjective component of assessing and monitoring concussions and when an athlete is ready to return to play.

Whitten wasn’t able to benefit from this testing herself during her injury, something she thinks could have helped her recovery. “There was a window of time when I thought I was 100% but every once in a while something would happen that made me question that,” she says. “Having this test would have helped me know if I was fully recovered or not.”

Her unique background as an athlete and neuroscientist, as well as her recent experience with a concussion injury, made her the ideal candidate to join Dr. Benson’s team. “She brings a high performance perspective, a neuroscience degree and training in programming and analysis,” says Dr. Benson. “She is the perfect fit for our concussion program.”

For Whitten, it feels strange how everything came together. Ph.D., Olympian and concussion, all converging at a time and place that feels right as she transitions away from life as an athlete. “I feel very lucky to have something to focus on. I feel that there are a lot of possibilities and I’m excited about it now.”

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto
28/09/16

L’ICS Calgary s’efforce sans cesse de faire avancer la croissance et le développement de la prochaine génération de scientifiques du sport au Canada. À cette fin, des étudiants en science du sport de partout dans le monde ont cherché à obtenir un stage à L’ICS Calgary pour parfaire leur expérience et leurs compétences. Ils viennent pour tirer un enseignement de la recherche et de l’innovation de l’ICS Calgary, qui appuie les performances des athlètes canadiens, et y contribuer.

Parmi eux se trouve Alanna Weisberg, à qui il reste un semestre à faire pour terminer son baccalauréat spécialisé en biologie et en physiologie de l’exercice à l’Université de Syracuse. Bien qu’elle étudie aux États-Unis, Mme Weisberg se fait un devoir de signaler qu’elle est Canadienne à part entière.

Les raisons qui l’ont motivée à faire un stage à l’ICS Calgary sont à la fois personnelles et patriotiques. « Je voulais utiliser les compétences apprises à l’école au profit de ma croissance personnelle, mais aussi de celle du sport dans mon pays », précise-t-elle.

Collaborant étroitement avec Pro Stergiou, directeur de la biomécanique et de l’analyse des performances à l’ICS Calgary, Mme Weisberg a assumé de nombreux rôles pendant son stage de huit mois. Elle a contribué principalement à un projet de recherche en ski acrobatique appuyé par À nous le podium.

L’étude visait à évaluer et mettre en œuvre une nouvelle technologie qui permettra aux skieurs acrobatiques dans la demi-lune de mieux comprendre et mesurer un aspect de la qualité de leurs sauts : la hauteur. « Il importe de savoir à quelle hauteur le skieur sort de la demi-lune, car c’est un critère majeur de ce sport », explique M. Stergiou. « Cette recherche offre aux skieurs un outil pour évaluer objectivement leurs figures et leurs sauts. »

Mme Weisberg a travaillé à valider la technologie et à recueillir des données dans le laboratoire. Toutefois, les compétences et les connaissances techniques ne sont pas les seules choses que les étudiants comme elle cherchent à obtenir. « J’ai surtout appris à m’adapter au changement », souligne-t-elle. « J’ai appris à mieux communiquer, à travailler de manière autonome, à résoudre des problèmes, à bien documenter la recherche et , plus important encore, à répondre à la question : ‘Pourquoi cela fonctionne-t-il?’ »

Ces compétences aideront Mme Weisberg à être une meilleure étudiante alors qu’elle entame le dernier semestre de son diplôme de premier cycle, mais ce qui l’emballe le plus, c’est de retourner à Calgary en juillet pour commencer ses études supérieures en kinésiologie. Elle attribue à son expérience de stage à l’ICS Calgary la vision et la détermination qui lui manquaient pour vraiment savoir ce qu’elle voulait faire dans le domaine de la science du sport.

L’intégration du sport, de la recherche et de l’innovation à l’ICS Calgary a laissé une forte impression sur Mme Weisberg, qui s’émerveille en pensant aux expériences qu’elle a vécues pendant son stage et qui s’étendent au-delà du milieu universitaire. « Une fois, j’ai eu un problème informatique et un athlète de l’équipe masculine de bobsleigh qui se trouvait là m’a offert de l’aide. Puis, Erica Wiebe est arrivée un jour et m’a demandé si je voulais voir sa médaille d’or olympique. Cela ne pouvait pas arriver ailleurs! », dit-elle en riant.

Pour M. Stergiou, le stage permet à des étudiants performants de faire un excellent travail qui bénéficie autant à eux qu’à l’ICS Calgary, ce qui s’inscrit parfaitement dans l’objectif global de partage et de transfert des connaissances. « Nous sommes des éducateurs. Enseigner et encadrer une nouvelle cuvée de scientifiques du sport fait partie de notre ADN », dit-il. Puis il ajoute : « C’est incroyable qu’ils viennent à nous de partout dans le monde; on sait ainsi qu’ils sont motivés et qu’ils sont ici pour travailler fort. »

La recherche et l’innovation sont des piliers de l’ICS Calgary. Les étudiants d’ici et d’ailleurs facilitent le développement de nouvelles connaissances et leur transfert potentiel au monde du sport.

Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
11/01/17

The Canadian Sport Institute Calgary (CSIC) is proud to announce that Kelly Anne Erdman will be awarded the 2015 Dietitians of Canada Ryley Jeffs Memorial Lecture Award. Erdman is being recognized for her passion and dedication as a registered dietitian. Her career as a Performance Dietitian began 28 years ago at the Canadian Sport Institute's inception.

Erdman will receive the honours at the Dietitians of Canada's annual conference in Quebec City on June 6. This award is given to individuals who have shown vision and pioneering spirit in their field. Erdman fits the criteria of exemplifying "the ideals of dedication to the profession and has a proven ability to chart new directions in the field of dietetics." As an award recipient, she has been asked to give a forty-minute presentation inspiring the audience to contribute to their respective professions through extraordinary work.

To describe Erdman as a pioneer in the field of Sports Nutrition is an understatement. Erdman has authored 7 peer-reviewed journal articles and was the first dietitian to research the supplementation habits and dietary intakes of Canadian athletes. Her passion for sport nutrition is grounded in her own experiences as a high performance athlete. Erdman was a member of the Barcelona 1992 Olympic Team as a track cyclist. She has worked with a wide variety of sports at the CSIC throughout her career, including the 4-time Olympic Gold Medallist Women's Hockey Team.

Erdman's involvement has been integral to the continued advancements within the CSIC. She has been a driving force in keeping the Institute and its athletes world-leading, helping to develop the popular Fuel For Gold menus, the curriculum for the National Coaching Program, sponsorships for supplements and food products, and the third-party testing of athlete supplements. Her ingenuity has also been integral to athletic communities across the country. This has been demonstrated through her work with a variety of organizations such as the Calgary Flames, whose game day nutrition plans were written by Erdman. She has also done extensive writing for several different groups such as coach.ca and the Sport Medicine Council of Alberta.

The CSIC and its athletes are proud to have an asset such as Kelly Anne Erdman on their team. Her life-long commitment to the CSIC and support of high performance athletes has resulted in research derived knowledge and athlete medals. For these reasons, the Ryley Jeffs Memorial Lecture Award could not be going to a more deserving candidate.

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @BSchussler
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto

Shane Esau and Tessa Gallinger did not set out to become the country's leading parasport exercise physiologist and strength and power para-specialist. They each had set out on traditional sport career paths at the Canadian Sport Institute Calgary and fell into the relatively unchartered world of parasport science. Now, Esau and Gallinger are running programs for 32 athletes across 13 different sports. The athletes that they train are competing in spite of disabilities that include spinal cord injuries, cerebral palsy, amputation, and visual impairment, all with varying degrees of severity.

Esau and Gallinger firmly believe that the work of the Canadian Sport Institute Calgary is second to none in Canada. Operating under the mission to be a key contributor to Canada's world-leading Olympic and Paralympic podium performances, Esau credits the work of the Institute's leaders, Dale Henwood, Jason Poole, Rosemary Neil, and Dr. David Smith as being "instrumental in being able to have the program we do." By blurring the line that traditionally exists between able-bodied and parasports, these industry experts have allowed for the funding, time, and research necessary to improve the training systems needed to become world-leaders in the realm of parasports.

The program has already seen success, bringing home 6 medals from the 2014 Paralympic Winter Games in Sochi, and 5 medals from the 2012 Paralympic Games in London. Much of that can be attributed to the work done by the dynamic combination of Esau and Gallinger, who are swift to mention the support contributed by their colleague Jared Fletcher, a PhD student in exercise physiology at the University of Calgary. The parasport program, run by the Canadian Sport Institute Calgary, aims to continue its growth with the implementation of a new practicum program focusing on Paralympic strength and conditioning at the University of Calgary.

Due to the enormous range in abilities, Gallinger and Esau's positions involve conducting extensive research into every individual athlete's health concerns before creating their training programs. Even athletes with the same difficulties are treated on a case-by-case basis, because no two athletes react exactly alike to intense training.

One of the biggest challenges that Gallinger has found facing para-athletes is their unfamiliarity with basic body movements. Because of their disabilities, athletes have often been limited in their ability to participate in physical education classes and recreational sports. As an example, Gallinger points out that before working with her, "a lot of athletes did not know how to skip. Once they learn, they excel." Esau has noticed also recognized this trend, saying, "The athletes are novices in terms of learning how to move their bodies even though they are great athletes."

Esau and Gallinger are undeniably big supporters of each other's work, and have mutual admiration for the passion that their athletes exhibit. The unwavering support from the Canadian Sport Institute Calgary, along with the University of Calgary and WinSport, has enabled the parasport program to continue to grow up until this point. With a goal of being the world-leading Paralympic team in the future, the team is continuing their research and specialization by building on the incredible foundation that has been set.

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Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @bschussler
Photo by Dave Holland: @davehollandpics
Tessa Gallinger: @TessaGallinger
Shane Esau: @Parasport_sci

Many of the Canadian Sport Institute Calgary's (CSIC) specialists have had the privilege of being recognized as national leaders within their respective fields. This list includes Registered Dietitian Kelly Drager, who recently spent time in Montreal sharing her research findings with other sports experts from around the country.

Drager presented in Montreal after being asked by Own the Podium to facilitate two different sessions at the Montreal Sport Innovation (SPIN) Summit 2014. The Montreal symposium was the 9th annual conference put on by Own the Podium, whose conferences have the goal of "developing and networking in the areas of applied sport science, sport medicine, and sport innovation."

Drager was enthusiastic about the opportunity to share her knowledge at the conference, believing that "SPIN is a great opportunity to connect in person with colleagues and other sport science disciplines. The collaborative candid conversations are often what initiates the creative thinking process, leading to future projects that will further the development of athletes to the highest level possible."

One of the topics that Drager shared her knowledge about was the concept of Relative Energy Deficiency for Sport (RED-S). RED-S is a syndrome that refers to impaired physiological function including metabolic rate, menstrual function, bone health, immunity, protein synthesis, and cardiovascular health. Along with the interdisciplinary panel of fellow specialists Shaunna Taylor, Trent Stellingwerff, and Adrienne Leslie-Toogood, Drager presented on RED-S and its implications for all coaches and Integrated Support Team members (IST). The group also introduced implications and strategies for paramedical staff, sport scientists, coaches and sport leaders who are looking to improve performance while maintaining athlete health.

The second facilitation Drager was asked to lead was titled Weight Management Consideration for Athletes. Drager's main goal for the session was to facilitate discussion for determining appropriate weight and body composition for athletes. This is a key consideration for IST members, as often managing weight is necessary for performance and body composition demands are extremely sport specific. Drager addressed issues such as how weight and body composition targets are determined for athletes, key components that should be considered when assessing if an athlete is at an appropriate weight, and what the best approaches to achieve desired changes for an athlete are.

Drager's work at the CSIC has provided her with the incredible opportunity to further her professional development while working with teams such as the National Wrestling Team and Bobsleigh Skeleton Canada. At the SPIN conference, she was able to share knowledge gained through her work with CSIC teams during one of her workshops by presenting a case study on the consequences of health and performance which reviewed current evidence based approaches to effectively facilitate fat loss while maintaining or gaining lean tissue in the athletic population. The combination of being able to elevate athletes' performances while also making progress within the ever-evolving field of nutrition is a benefit that Drager knows is enabled by the leaders of the CSIC who are always striving to be a step ahead of the international competition.

Drager recognizes that the environment created at the CSIC has helped her, along with other IST members, stay ahead of the curve when it comes to research. She acknowledges that, "At CSIC we have the ability to directly interact with the athletes on a daily basis as well as the other sport science members of the IST. Seeing the athletes train maximally everyday is motivating, creates a sense of national pride and definitely encourages everyone working within the team to do the best to foster excellence."

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Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @bschussler
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto

L'Institut canadien du sport de Calgary (ICSC) est fier d'annoncer que Kelly Anne Erdman recevra le Prix de la Conférence commémorative Ryley-Jeffs 2015 des Diététistes du Canada. Mme Erdman est reconnue pour sa passion et son dévouement à titre de diététiste. Sa carrière de diététiste en nutrition sportive a commencé il y a 28 ans à la création de l'Institut canadien du sport.

Mme Erdman recevra ce prix le 6 juin à la conférence annuelle des Diététistes du Canada, à Québec. Ce prix est remis aux personnes qui ont fait preuve de vision et d'innovation dans leur domaine. Mme Erdman incarne en effet les « idéaux de dévouement à la profession et a démontré sa capacité à innover dans le domaine de la diététique. » En tant que gagnante du prix, on lui a demandé de faire une présentation de 40 minutes pour inspirer les gens de l'auditoire à contribuer à leurs professions respectives grâce à un travail extraordinaire.

Qualifier Mme Erdman de pionnière en nutrition sportive est un euphémisme. Elle est l'auteure de sept articles évalués par les pairs et a été la première diététiste à mener des recherches sur les habitudes de supplémentation et l'apport alimentaire des athlètes canadiens. Sa passion pour la nutrition sportive est née de sa propre expérience d'athlète de haut niveau. Mme Erdman a participé aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone dans l'équipe de cyclisme sur piste. Au cours de sa carrière à l'ICSC, elle a travaillé avec des athlètes d'un large éventail de sports, dont l'équipe féminine de hockey médaillée d'or olympique à quatre reprises.

L'engagement de Mme Erdman a été essentiel à l'évolution continue de l'ICSC. Elle a été l'élément moteur pour maintenir l'Institut et ses athlètes à un niveau digne des meilleurs du monde, participant à la création des menus Fuel For Gold et du programme d'entraîneurs nationaux, à l'obtention de commandites pour des suppléments et des produits alimentaires et à la mise en place de tests des suppléments des athlètes par des tiers. Son ingéniosité a aussi été essentielle aux communautés sportives de tout le pays. Son travail avec diverses organisations, comme les Flames de Calgary, pour qui elle a conçu des plans nutritionnels pour les jours de match, en est la preuve. Elle a également effectué beaucoup de rédaction pour plusieurs groupes différents, dont le site coach.ca et le Sport Medicine Council of Alberta.

L'ICSC et ses athlètes sont fiers de compter sur un atout comme Kelly Anne Erdman. Son engagement permanent envers l'ICSC et son soutien des athlètes de haut niveau se sont traduits par des connaissances issues de la recherche et des médailles. Pour toutes ces raisons, Mme Erdman est le seul choix logique pour remporter le Prix de la Conférence commémorative Ryley-Jeffs.

Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Brittany Schussler: @BSchussler
Photo de Dave Holland: @CSICalgaryPhoto

De nombreux spécialistes de l'Institut canadien du sport de Calgary (ICSC) ont eu le privilège d'être reconnus comme leaders nationaux dans leur domaine respectif. Dans cette liste, on retrouve la diététiste Kelly Drager, qui a récemment passé du temps à Montréal afin de partager ses résultats de recherche avec d'autres experts sportifs provenant des quatre coins du pays.

À nous le podium a demandé à Mme Drager d'animer deux séances différentes au Sommet annuel du Sport et de l'Innovation (SPIN) 2014 à Montréal. Le symposium de Montréal était la 9e édition de la conférence annuelle organisée par À nous le podium. Ces conférences visent à assurer le « perfectionnement et l'élargissement de réseaux professionnels dans les sphères des sciences appliquées du sport, de la médecine du sport et de l'innovation ».

Le jadis tout puissant chronomètre, à son heure de gloire merveille technologique capable de mesurer et d’enregistrer le temps dans bon nombre d’usages, surtout le sport, est maintenant obsolète. Grâce à la conception d’un nouveau système de chronométrage à l’anneau olympique, les entraîneurs de patinage de vitesse munis de chronomètres lors des entraînements sont maintenant chose du passé.

Financé par l’anneau olympique et le programme Innovations pour l’or d’À nous le podium, le projet commun entre l’ICS Calgary et l’anneau olympique s’attaque à une lacune majeure sur la mesure de l’incidence de la façon de patiner d’un athlète sur son temps. Mettant à profit une technologie matérielle conçue pour la course automobile et un logiciel privé créé par John Little, spécialiste des TI de l’anneau olympique, le système mesure la performance d’un patineur sous toutes ses coutures.

« Par le passé, nous savions uniquement qu’un athlète était plus lent qu’un autre, mais pas toujours pourquoi, a déclaré Scott Maw, responsable des sciences du sport de l’ICS Calgary pour le patinage de vitesse. Le système de chronométrage nous permet d’établir à quel endroit de la piste le patineur perd du temps par rapport à un autre. »

Pendant l’entraînement, les patineurs portent une puce à chaque cheville, qui envoie un signal à une horloge maîtresse chaque fois qu’ils traversent un fil enfoncé dans la glace. Le système enregistre et calcule les temps et les vitesses de 16 portions de la piste, ce qui donne un portrait plus détaillé de la vitesse de patinage durant chaque tour.

Le système diffuse les données en temps réel aux entraîneurs et au personnel dans une interface sur tablette ou téléphone mobile entièrement personnalisable : temps de chaque tour, vitesse actuelle, position actuelle, indication du couloir dans le virage, durée de la série et temps total de l’entraînement. L’entraîneur peut afficher, sur un seul écran, les données de tous les athlètes actifs en même temps.

Pour l’entraîneur Crispin Parkinson, le nouveau système est une nette amélioration. « Je passe plus de temps à entraîner, plutôt que de devoir diriger l’entraînement, a-t-il mentionné. Je n’ai pas à prévoir le moment où chacun fait ses intervalles, donc je peux en faire davantage lors de chaque séance. Mon temps est mieux utilisé. »

Le Dr Erik Groves, directeur de la recherche et de l’innovation de l’ICS Calgary, est à l’origine du projet. Il souligne que d’après les données recueillies jusqu’à présent, l’utilisation actuelle du système n’est que la pointe de l’iceberg. « Un jour, nous serons en mesure d’analyser les données d’entraînement sur la distance parcourue, la répartition de la vitesse, les séries et les répétitions par jour, par semaine, par mois et par année, a-t-il expliqué. Nous pourrons aussi nous servir du système pour effectuer des tests physiologiques et analyser les courses. »

M. Parkinson indique que le système représente une nouvelle forme de communication des renseignements avec ses patineurs. « Un patineur pourrait ne pas comprendre ce que je lui explique sur son patinage. Les données viennent illustrer mes propos et informent l’athlète d’une autre manière qui pourrait lui sembler plus claire. »

Malheureusement, la triste fin du modeste chronomètre était inévitable; le monde du patinage de vitesse a tourné la page vers un avenir meilleur. « C’est un outil pratique qui m’aide énormément et me facilite la tâche, a ajouté Parkinson. Je passe moins de temps à gérer et plus à entraîner. »

Statistiques intéressantes de la saison 2016-2017

• Distance totale enregistrée parcourue par les patineurs : 92 551 km

• Segments où l’on a enregistré la vitesse : ~3 855 700

• Temps par tour le plus fréquent en secondes : 35-36

• Plus grande distance parcourue par un patineur en une journée : 51,6 km

Institut canadien du sport de calgary: @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
Photo crédit: Dave Holland @csicalgaryphoto
19/04/17

Dans la vie, les objectifs les plus ambitieux et les plus importants exigent du temps et des efforts qui sont proportionnels à la tâche; entreprendre d’obtenir un doctorat, par exemple. Une telle entreprise n’est pas pour les frileux, mais plutôt pour les quelques-uns d’entre nous qui tentons de changer le monde. Ils choisissent de passer à l’action.

Le directeur du programme de préparation physique de l’ICS Calgary, Matt Jordan, a atteint un jalon dans son passage à l’action, soit sa thèse de doctorat : Neuromuscular Function in Alpine Ski Racers with ACL Reconstruction: A Return to Sport Framework (la fonction neuromusculaire chez les skieurs ayant subi une reconstruction du ligament croisé antérieur : un cadre pour le retour au sport). Jordan a entamé son aventure il y a quatre ans pour combler ce qu’il considérait comme une lacune importante dans la gestion des blessures au ligament croisé antérieur chez les skieurs alpins.

Ayant travaillé avec l’équipe féminine de ski alpin de 1999 à 2003, puis de nouveau en 2010, Jordan en est venu à la conclusion que la récupération après une blessure au ligament croisé antérieur était souvent évaluée en fonction de renseignements subjectifs provenant des athlètes et de leurs équipes de soutien. Il voulait concevoir de meilleurs programmes et mieux déterminer l’état des blessures.

« L’objectif principal était de mettre en place des tests plus efficaces », explique-t-il. « Élaborer un test simple dans l’environnement d’entraînement qui soit plus névralgique que ce qui se faisait habituellement. » L’idée était simplement de déterminer comment mieux concevoir les programmes d’entraînement pour que l’athlète retrouve un niveau fonctionnel optimal.

Pour cela, Jordan a élaboré un protocole de test au moyen de plateformes de force afin de mesurer l’asymétrie entre le genou blessé de l’athlète et son genou sain. Cette mesure objective a aidé les athlètes et leurs équipes de soutien à comprendre comment la récupération progresse. De plus, elle a servi à empêcher les athlètes à retourner à la neige trop tôt.

« La plupart des gens croient que dans le cas d’une blessure au ligament croisé antérieur, une période de récupération de dix mois suffit avant de retourner sur les pentes. Mais en réalité, de nombreux skieurs, malgré le fait qu’ils retournent skier, traînent quand même des déficits qui persistent après la récupération », ajoute Jordan.

L’ancienne skieuse alpine Kelly VanderBeek a collaboré étroitement avec Jordan après avoir subi une blessure catastrophique au genou qui l’a empêchée de participer aux Jeux olympiques d’hiver de 2010. « C’était vraiment intéressant de voir les déséquilibres et de comparer mes deux genoux, » dit VanderBeek. « Ce n’était pas juste une question de force, mais aussi de rapidité à réagir. »

Bien que ses recherches aient été axées sur les blessures au ligament croisé antérieur et la récupération, Jordan s’est aussi concentré sur l’importance de mettre en place une solide équipe multidisciplinaire pour appuyer le processus de récupération.

Jon Kolb, directeur de la science du sport et de l’innovation d’À nous le Podium, affirme que la façon de comprendre de Jordan est basée sur le travail d’équipe. « Il reconnaît qu’il faut beaucoup de gens pour ramener un athlète après une blessure », explique Kolb.

Ultimement, la valeur de la recherche novatrice de Jordan réside dans la manière avec laquelle l’équipe de soutien collabore pour aider l’athlète à retourner à la compétition et les motifs qui sous-tendent la décision de lui donner le feu vert ou non. « Quand c’est toi qui dois décider à quel moment un athlète peut retourner au sport, il est préférable d’avoir une mesure objective avec laquelle travailler plutôt que simplement improviser, » ajoute-t-il.

Jordan comprend aussi à quel point une chirurgie de reconstruction du ligament croisé antérieur peut avoir des répercussions sur la carrière et la vie d’un athlète. « Les athlètes qui subissent des blessures majeures changent à jamais », souligne-t-il. Cela interpelle fortement VanderBeek, qui explique qu’elle a traversé pendant sa récupération une phase durant laquelle tout ce qui comptait pour elle était de pouvoir jouer avec ses futurs enfants.

Ce que Jordan espère, c’est que ses recherches changeront la façon de gérer les blessures au ligament croisé antérieur en permettant un retour au sport réfléchi et intelligent. « Je crois que j’ai semé l’idée dans suffisamment d’esprits que nous devons procéder d’une façon différente », poursuit Jordan. « Ce n’est que le début. »

Jordan prévoit maintenant retourner travailler avec des athlètes, effectuer davantage de mentorat et poursuivre ses recherches. En réfléchissant à cette grande réalisation, il constate qu’il est heureux d’avoir terminé, mais aussi qu’il est très motivé à passer à l’étape suivante. « Faire mon doctorat était une entreprise d’envergure », déclare-t-il. « J’ai toujours voulu faire ça et je suis content d’être passé à l’action. »

Institut canadien du sport de Calgary : @csicalgary
Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
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08/02/17

Big Data... it’s everywhere. Big Problem? Not anymore says Graeme Challis, Exercise Specialist at CSI Calgary. Although a relatively small data set compared to large industries, the field of high performance sport generates a great deal of information that has historically been dispersed across several software platforms, leading to a limited ability to utilize it effectively.

“Before we had data all over the place,” says Challis. “There were Excel spreadsheets everywhere!” Enter Edge 10, a central, web-based storage platform for data to live, now used by several sports and facilitated by CSI Calgary.

Edge 10’s key benefits are the centralization and consolidation of data storage, which leads to more effective use of the information. The cloud-based technology allows for easy entering, analyzing, reporting and sharing of athlete data both efficiently and securely. It is a fully customizable and integrated database that enables sports to develop performance solutions unique to their needs.

In the past, CSI Calgary physiologists like Scott Maw, who leads the Integrated Support Team (IST) for long track speed skating, spent inordinate amounts of time combining pieces of information about an athlete from several different places.

“Before we were spending too much time gathering the data and not enough time analyzing it,” says Maw. “Now I can spend my time actually analyzing the data, which helps us make better, evidence-based decisions.” The platform has greatly enhanced how the IST and coaches can tailor training programs to individual athletes.

One key area addressed by Edge 10 is athlete monitoring. In long track speed skating this effort has been spearheaded by Maw, which has helped revolutionize the way coaches are able to assess their athletes’ response to training loads.

“In the past, the extent of the monitoring we did was to track an athlete’s resting heart rate – if it was 10 beats higher than normal we just assumed the athlete would get sick,” jokes Todd McClements, Stage 4 coach at Speed Skating Canada. “The monitoring we do now is lightyears ahead compared with just five years ago, it has evolved so quickly.”

Edge 10 accumulates many sources of data on an athlete, good and bad, such as subjective questionnaires and objective measures like heart rate variability and training loads. This is analyzed in parallel with other data like physiological testing results and physiotherapy assessments to determine areas of stress.

“Now we can see everything at once and start to understand the relationships between various loads on the body,” says Challis. “It helps us tease out what matters and what changes will make a difference for a particular athlete.”

The monitoring also helps to bridge the gap between intention and outcome. “What is prescribed by the coach isn’t always what is executed by the athlete,” says Challis. “If an athlete goes too hard for a program intended to be easy, monitoring data can identify that stress and the IST can make necessary adjustments, which could help prevent injury or overreaching.”

McClements is quick to point out that Edge 10 is by no means a panacea or crystal ball – sport is far too complex to predict the future. But he is grateful that Edge 10 provides more efficient analyzing of data for decision making.

“It’s never black and white,” he says. “But now it’s much less grey.”

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Written by Kristina Groves: @kngrover
Photo by: Dave Holland @csicalgaryphoto
25/05/17

Canadian Sport Institute Calgary (CSI Calgary) Performance Dietitian Kelly Drager has been leading her field through an innovative project with members of the Canadian Wrestling Team. The project has been funded through Innovations 4 Gold (I4G), an applied sport research program led by Own The Podium.

Drager and CSI Calgary Strength and Conditioning Coach Mac Read, with help from Research and Innovation Lead Erik Groves, have been gathering information to determine an ideal way for wrestlers to lose weight for competition weigh-ins, while minimizing the impact that it has on their performance. The data set that has been collected so far is from three different competitions (Pan-American Championships, PanAm Games, and World Championships) and according to Drager, could have a significant impact on performance and provide “progress for the sport.”

Their research aims to give athletes a performance plan that they can use to take the guesswork out of cutting weight. This should reduce stress on weigh-ins and thus place more emphasis on performance. Of the results, Drager says, “We are now starting to see trends within weight categories. It is beneficial to have a bandwidth for each weight category, creating specific guidelines.”

The team has tracked athletes’ weight and urine specific gravity (level of hydration) during weight cutting. The data shows how they rebound from weigh-ins to competition time. These weight cutting curves can help athletes use consistent, predictable plans at major events. Currently, Read and Drager are observing what is happening during regular training. By monitoring the athletes’ heart rate, rate of perceived exertion, weight, and urine specific gravity, they are able to identify what is normal during training weeks.

This project is particularly exciting because as Drager says, “It is very applicable to other weight category sports such as judo. Preparing these athletes for enhanced performance is the goal.”

Long-term, this project will also be useful to developmental athletes who will be able to recognize that performance, not weight cutting, is the main goal of the sport. For younger athletes, Drager wants to promote “better health, growth and bone development.”

Ultimately, this data set will help Canada’s top wrestlers have stronger performances on the international stage. However, more importantly, Drager emphasizes that it “is going to help ensure better development and health of athletes.”

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Brittany Schussler: @BSchussler
Photo by Dave Holland: @csicalgaryphoto

CALGARY (March 18, 2019) - Canada’s high performance sport community has announced national sport-related concussion guidelines designed to protect its national and next generation athletes.

The comprehensive and standardized sport-related concussion guidelines, developed by chief medical experts at the Canadian Olympic and Paralympic Sport Institute (COPSI) Network, Own the Podium (OTP), the Canadian Olympic Committee (COC) and the Canadian Paralympic Committee (CPC), reflect a collaborative commitment to lead national policy development and provide world-leading health care provision for high performance athletes, coaches, staff and officials across Canada’s sport system.

Kelly Drager, diététiste en nutrition sportive à l’Institut canadien du sport de Calgary (ICS de Calgary), fait ses preuves grâce à un projet novateur auprès des membres de l’équipe canadienne de lutte. Le projet a été financé par Innovations pour l’or, un programme de recherche appliquée dans le sport dirigé par À nous le podium.

Kelly et Mac Read, entraîneur de musculation et de conditionnement physique de l’ICS de Calgary, en collaboration avec Erik Groves, gérant de la Recherche et de l’Innovation, ont recueilli des renseignements afin de trouver la façon idéale pour les lutteurs de perdre du poids avant la pesée pré-compétition, tout en réduisant au minimum les incidences sur leur performance. Les données recueillies jusqu’à présent proviennent de trois compétitions différentes (Championnats panaméricains, Jeux panaméricains et championnats mondiaux) et, selon Kelly, elles pourraient avoir des répercussions importantes sur la performance et permettre « une avancée dans le sport ».

Leurs recherches visent à donner aux athlètes un plan de performance plus précis pour perdre du poids avant une compétition. Cela pourrait réduire le stress associé aux pesées et, par conséquent, permettre aux athlètes de se concentrer davantage sur leur performance. Au sujet des résultats, Kelly affirme : « Nous commençons à observer des tendances dans les catégories de poids. Il est avantageux d’avoir des données pour chaque catégorie de poids, cela permet d’élaborer des lignes directrices propres à chacune. »

L’équipe a documenté le poids et la gravité spécifique de l’urine (degré d’hydratation) des athlètes durant la période de perte de poids pré-compétition. Les données montrent la façon dont les athlètes récupèrent entre la pesée et le moment de la compétition. Ces courbes de perte et de prise de poids peuvent aider les athlètes à élaborer des plans uniformes et prévisibles lors d’événements importants. Mac et Kelly étudient actuellement ce qui se passe durant l’entraînement habituel. En surveillant le rythme cardiaque, le taux d’effort perçu, le poids et la gravité spécifique de l’urine des athlètes, ils sont en mesure de déterminer ce qui est normal durant les semaines d’entraînement.

Ce projet est particulièrement emballant, car, comme le dit Kelly : « Il est possible d’appliquer les résultats aux catégories de poids d’autres sports, comme le judo. Notre objectif est de préparer les athlètes afin qu’ils puissent offrir une meilleure performance. »

À long terme, ce projet pourra également aider les athlètes en voie de perfectionnement à reconnaître que le but principal du sport est la performance, et non la perte de poids avant une compétition. Kelly veut également promouvoir « une meilleure santé, une meilleure croissance et un meilleur développement des os » chez les jeunes athlètes.

Ultimement, ces données aideront les meilleurs lutteurs au Canada à offrir de meilleures performances au niveau international. Kelly insiste toutefois sur le fait très important qu’elles « contribueront à assurer un meilleur développement et une meilleure santé pour les athlètes ».

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Rédigé par Brittany Schussler: @BSchussler
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Une fois de plus, l’ICS Calgary envoi de nombreux représentants au prochain Sommet du Sport et de l’Innovation (SPIN), qui est organisé tous les ans par À nous le podium (ANP) dans une ville canadienne différente. Il se déroulera à Montréal cette année.

Le Sommet SPIN est le symposium canadien d’avant-garde de perfectionnement et de réseautage des professionnels dans les sphères des sciences appliquées du sport, de la médecine du sport et de l’innovation. Ce congrès annuel rassemble des experts internationaux pour renforcer les connaissances et créer des outils en vue de favoriser la réussite dans le domaine des sports olympiques et paralympiques grâce à des recherches technologiques et scientifiques.

Ce congrès dynamique à la fine pointe de la technologie comprendra une journée complète d’ateliers pratiques qui offriront des occasions concrètes d’améliorer la performance dans les installations de l’Institut national du sport du Québec. Tirant parti de ces ateliers, la deuxième journée sera consacrée à des séances plénières agrémentées d’une série d’expositions d’affiches et se conclura par la remise des prix « Les Jeunes Chercheurs Dr Gord Sleivert ».

Pour M. Erik Groves, Ph. D., directeur de la Recherche et de l’Innovation de l’ICS Calgary, ce congrès offre une occasion aux plus grands experts du Canada de se réunir pour faire progresser les sciences du sport qui soutiennent les meilleurs athlètes canadiens. « Le Sommet SPIN rassemble des experts canadiens qui travaillent tous dans un sport amateur au pays, affirme M. Groves. Il s’agit d’une occasion de réseauter, de partager, d’apprendre et d’entretenir des relations au sein de la communauté sportive. »

L’ICS Calgary est bien représenté au congrès de cette année, avec la présentation des résultats de nombreux projets de recherche en cours. Le personnel de l’ICS Calgary présentera des résultats pour différents domaines de recherche, notamment les commotions, la reconstruction du ligament croisé antérieur et les protocoles de retour au sport en ski alpin.

Nathaniel Morris, étudiant diplômé de l’Université de Calgary et stagiaire en recherche à l’ICS Calgary, a été présélectionné parmi les finalistes des prix « Les Jeunes Chercheurs Dr Gord Sleivert ». Ces prix sont remis chaque année aux trois meilleurs étudiants diplômés dont les recherches abordent des écarts de performance chez les athlètes qui sont pertinents pour les sports de haut niveau.

Les recherches de M. Morris sont axées sur la récupération après une chirurgie de reconstruction du ligament croisé antérieur. Il évalue plus précisément la taille du muscle ischiojambier (qui est utilisé pour reconstruire le ligament croisé antérieur du genou blessé) après la chirurgie par rapport à celui de la jambe non opérée. L’objectif est de comprendre les répercussions de la taille de ce muscle sur la période de récupération et de fournir une mesure plus objective du processus de récupération.

M. Groves et son collègue Graeme Challis, spécialiste en exercices de l’ICS Calgary, présenteront leurs recherches sur la communication de données complexes d’entraînement et de suivi aux entraîneurs. « Il s’agit d’un environnement plutôt complexe, explique M. Groves. Nous cherchons des moyens de simplifier la communication de ces données sans toutefois ignorer leur complexité inhérente. »

Andrew Smit, étudiant diplômé et stagiaire en recherche à l’ICS Calgary, présentera ses recherches axées sur les différences entre les éléments physiologiques déterminants chez les athlètes couronnés ou non de succès en patinage de vitesse sur longue piste. L’objectif des recherches de M. Smit est d’aider l’équipe Patinage de vitesse Canada à acquérir une meilleure compréhension du parcours de perfectionnement des athlètes grâce à des étapes plus objectives servant à déterminer les facteurs qui mènent au succès.

Tous ces projets représentent les efforts continus de l’ICS Calgary pour améliorer les performances des athlètes au moyen de recherches et d’innovations appliquées. Le 13e Sommet SPIN annuel se tiendra du 31 octobre au 2 novembre 2018 à Montréal.

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Rédigé par Kristina Groves: @kngrover
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1/11/18

Injuries, especially serious ones, can be devastating for athletes. Injuries are unwelcome, difficult and challenge athletes in ways they are not accustomed to – forced rest, recovery, and exercise only aimed at regaining lost capabilities. There is one injury that can be particularly debilitating and disheartening to overcome however, one that can indefinitely suck the life out of an athlete and compromise quality of life: concussion.

A concussion is a brain injury that occurs when an athlete sustains a blow to the head, neck or any other part of his or her body that transmits an impulsive force to the brain. It results in immediate, myriad and often long-term symptoms such as headaches, dizziness, nausea, fatigue, light sensitivity and blurred vision. Athletes can also experience slowed reaction times, irritability, confusion or the sensation of being in a ‘fog’.

Impaired brain function from a concussion clouds many abilities we take for granted – those that athletes depend on for performance – like reaction time, balance, concentration and judgement. The athlete’s ability to make decisions at the time when they so anxiously want to heal and return to sport is compromised. They end up desperate and powerless to answer just one simple question: “When will I feel normal again?”

Thankfully for concussed athletes, there is world-leading sport concussion expert Dr. Brian Benson, Chief Medical Officer and Director of Sport Medicine at the CSI Calgary. Dr. Benson is passionate about continuously improving the standard of care for concussed athletes. Over the last several years, he and his research team have developed a ground-breaking new protocol for assessing impairment in concussed athletes using a cutting-edge robotic device call the KINARM (Kinesiologic Instrument for Normal and Altered Reaching Movements).

With support from Own the Podium, WinSport, the CSI Calgary and Hotchkiss Brain institute, the KINARM was developed to provide objective, reliable, accurate and quantifiable measurements of brain function. When an athlete suffers a concussion, post-injury results are compared to previously established baseline testing to determine brain impairment.

“This technology and the testing we have developed is a game-changer for high performance athletes,” says Benson. “We can accurately and objectively measure things like an athlete’s split-second decision making, visual spatial planning and movement coordination, and compare that to their baseline testing, which can help us determine whether an athlete is fully recovered from a concussion or at risk of further injury.”

The testing is objective relative to human observation and may reveal additional subtle abnormalities that a clinical examination and cognitive assessment may not. This means that the KINARM can bring clarity and objectivity to the fuzzy zone of concussion recovery. Says Benson, “The testing can help the multidisciplinary management team with tough-decision making when it comes to figuring out when an athlete is ready to return.”

Jon Kolb, Director of Sport Science, Medicine and Innovation at Own the Podium says the decision to support Dr. Benson’s research and the KINARM was borne out of a need to fill a gap in concussion care. “We did it because the world was void of a valid baseline measurement,” he says. “We felt some responsibility to ensure we have a valid baseline measurement so that when athletes get concussed we can help.”

With this new tool, Dr. Benson and his team have revolutionized the way that concussions are diagnosed, monitored and managed. This is invaluable to high performance athletes because it offers a clear path to recovery as well as a safeguard against the risk re-injury can have on long-term health. As difficult as the healing process may be to endure, according to Benson, this safeguard is one of the technology’s key advantages. “You can’t fool the machine,” he says.

This technology is now available to the public through the Benson Concussion Institute and WinSport's new sport concussion program. For more information visit www.winsport.ca.

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Written by Kristina Groves: @kngrover
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The greatest and most important goals in life take a proportionally significant amount of time and effort to achieve – endeavouring to earn a PhD, for example. Such an undertaking is not for the faint of heart, but rather for the few among us who strive to change the way of the world. They take the long road.

CSI Calgary Director of Strength and Conditioning, Matt Jordan, has reached a milestone in his long road – with the successful defense of his PhD thesis, Neuromuscular Function in Alpine Ski Racers with ACL Reconstruction: A Return to Sport Framework. Jordan began the journey over four years ago to address what he saw as a major deficiency in ACL injury management for alpine skiers.

Having worked with the women’s alpine team from 1999-2003 and then again in 2010, Jordan came to understand that recovery from ACL injuries was often evaluated primarily on subjective observations from the athletes and their support teams. He wanted to do a better job of designing programs and making a better determination on the state of injuries.

“The main goal was to develop some better testing,” explains Jordan. “To develop a simple test in the training environment that is more sensitive than what was typically done.” The idea was simply to figure out how to better design training programs to get the athlete back to the best possible functional level.

To achieve this end, Jordan developed a testing protocol using force plates to measure asymmetry between the athlete’s injured and non-injured knees. This objective measurement helped the athlete and support team understand how recovery progressed. Moreover, it served to caution the athlete about returning to snow too early.

“Most people assume that with an ACL injury it’s a 10-month recovery and then you’re back on the hill. But the reality is that many skiers, despite getting back on snow, still have deficits that persist after recovery,” says Jordan.

Former alpine skier Kelly VanderBeek worked closely with Jordan after she suffered a catastrophic knee injury that kept her out of the 2010 Winter Olympics. “It was really interesting to see the imbalances and compare my two knees,” says VanderBeek. “It wasn’t just in how strong I was but also in how quickly I could react.”

Although the focus of his research was centred on ACL injury and recovery, Jordan also focused a great deal on the importance of assembling a strong multi-disciplinary team to support the recovery process.

Jon Kolb, Director of Sport Science and Innovation at Own the Podium, says that Jordan has a way of understanding that it’s a team approach. “He recognizes that there needs to be a lot of people involved in bringing an athlete back from injury,” says Kolb.

Ultimately, the value of Jordan’s novel research is in how the support team works together to help the athlete return to competition and what that decision is based on. “When the burden of decision is on you to decide when an athlete returns to sport, it’s better to have an objective measure to work with than just winging it,” he says.

Jordan also understands how dramatically an ACL reconstruction surgery can affect an athlete’s career and life. “Athletes are forever changed because of major injury,” he says. This resonated strongly with VanderBeek, who says she went through a phase during her recovery where all she cared about was being able to play with her future kids.

Jordan’s hope is that his research will impact how ACL injuries are managed by facilitating a thoughtful and intelligent return to sport framework. “I think I planted a seed in enough people’s brains that we need to try and do this in a different way,” says Jordan. “This is just the beginning.”

Jordan now plans to return working with athletes, take on more mentorship and continue his research. Reflecting on this big accomplishment, he realizes he’s happy to be done but also very motivated to take things to the next level. “Doing my PhD was a big endeavour,” he says. “I’ve always wanted to do this and I’m glad I went down the long road.”

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Written by Kristina Groves: @kngrover
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08/02/17

During the weeks and days before competition, the Olympic infrastructure and organization for a successful Summer Games was in question.

And then the Games began. And Team Canada came out in full force.

The CSI Calgary’s Tara Whitten was able to come back from a freak accident that left her in a neck brace for 10 weeks. Her training in April and May was severely curtailed yet she finished seventh in the Road Cycling Individual Time Trial. It was a superhuman, herculean effort that is difficult to comprehend considering the nature of the injury and time required to allow the bone to heal.

Track Cycling teammates Allison Beveridge and Kirsti Lay brought home a bronze medal in the Women’s Team Pursuit. Allison is an Alberta athlete who overcame a serious injury early this year to compete. Kirsti Lay came through the Talent Lab program at CSI Calgary on her path to making the national and Olympic teams.

CSI Calgary’s Erica Wiebe unabashedly won gold in women’s 75kg wrestling, belting out “O Canada” with tears streaming and the enthusiasm of an entire nation behind her. Such unrestrained emotion is not the stuff of Olympic puffery – it is pure, unadulterated joy. We are all benefactors in her accomplishment.

And the fourths and the lasts, they mean something too, whether we know it or not. Honest, humble, fierce – unequivocally Canadian.

These are the stories that matter. Not to the IOC or to the sponsors or even to the fans, but to the athletes, who give us everything of themselves, win or lose.

They rise above the noise until it fades away and all that remains is their space, their opponent, their race and the inner sanctum of competition. Their playing field is sacred and within its confines the athletes are free to compete, unencumbered by the circus outside. They simply shine.

This glimpse into the true Olympic Games is what engages us still – we believe in their goodness and so we should.

While it’s true that many of the issues in Rio and around the world are serious and cause for grave concern, they are neither the fault nor the burden of the athletes, who are there simply to compete for their country. While they cannot make the world’s problems go away, they can help us believe that a better world is possible through their sportsmanship, humility and determination.

The CSI Calgary is proud and honoured to work alongside these athletes as they pursue their Olympic dreams. We share their joy and sorrow, triumph and defeat. Their stories are good news to us and to all Canadians.

Canadian Sport Institute Calgary: @csicalgary
Written by Kristina Groves: @kngrover
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24/08/16

The once mighty stopwatch, in its heyday a technological marvel capable of measuring and recording time for any number of purposes, especially sport, has finally met its match. The development of a new timing system at the Olympic Oval has made the use of stopwatches by speed skating coaches during training a thing of the past.

The joint project between CSI Calgary and the Olympic Oval was funded by Own the Podium’s I4G (Innovation for Gold) program and the Olympic Oval and serves to address a major gap in measuring how a skater’s time is impacted by the way they skate. Using hardware technology developed for motor sport racing and a proprietary software program developed by Olympic Oval IT Specialist, John Little, the system provides a detailed measurement of a skater’s performance.

“In the past we only knew that one athlete was slower than another athlete, but we didn’t always know how,” says Scott Maw, CSI Calgary Sport Science Lead for Speed Skating. “The timing system enables us to identify where on the track a skater is losing time relative to another skater.”

During training, a skater wears a chip on each ankle, which sends a timing impulse to a master clock every time a wire embedded in the ice is crossed. The system records and calculates the times and velocities for 16 segments around the track, offering a more refined picture of skating speed during each lap.

The system provides real-time streaming data to coaches and staff for athlete's lap times, current velocity, current position on the track, corner lane identification, set duration and total training time, all on a customizable mobile phone or tablet interface. A coach can have all their active athletes displayed simultaneously on a single screen.

For speed skating coach Crispin Parkinson, the new system has made a big difference. “It frees me up to coach more, instead of managing the practice,” he says. “I don’t have to schedule when everyone should do their specific intervals, which means I can get more done in a session. It’s a more effective use of time.”

Dr. Erik Groves, Research and Innovation Lead at CSI Calgary, spearheaded the project. He says that with the data collected so far they have barely scratched the surface of the system’s potential. “Eventually we'll be able to get daily, weekly, monthly and yearly training breakdowns of distance skated, speed distribution, sets, and reps,” he explains. “We'll also be able to use the system for physiological testing and race analysis.”

Parkinson says it adds another layer to the information he can share with his skaters. “A skater might not always feel what I’m telling them about their skating but the data can illustrate this and provide feedback to the athlete in a different way they might understand better.”

Unfortunately, the sad demise of the humble stopwatch was inevitable – the speed skating world has moved on to bigger and better things that ultimately make the sport better. “It’s a useful tool which has helped me a lot and makes my job easier,” says Parkinson. “I do less management and more coaching.”

Interesting stats from 2016-2017 season:

• Total recorded kilometers skated: 92,551

• Velocity segments recorded: ~3,855,700

• Most frequently skated lap time in seconds: 35-36

• Most kilometers skated by an athlete in a day: 51.6

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Photo by: Dave Holland @csicalgaryphoto
26/04/17